Определение планеты в скором времени снова изменится

Официальное определение термина "планета" вскоре может снова измениться. В последний раз, когда это произошло, Плутон был исключен из числа планет, но новое предложенное определение призвано быть более инклюзивным.

Историческая перспектива

Понятие того, что такое планета, было весьма размытым на протяжении столетий – то, что мы сейчас называем планетами, лунами и даже астероидами, в разное время относилось к одной категории. Настоящий толчок к созданию официального определения начался в 1990-х годах и усилился в начале 2000-х, когда в поясе Койпера, на окраинах Солнечной системы, были обнаружены объекты, примерно сопоставимые с Плутоном.

Определение 2006 года

В 2006 году Международный астрономический союз (МАС), организация, официально занимающаяся наименованием объектов в космосе, наконец установила определение планеты. Это определение, казалось, было намеренно создано, чтобы исключить Плутон – в противном случае наша Солнечная система могла бы насчитывать десятки, а то и сотни планет.

Подборка по теме от LifeGlobe.net: 10 удивительных фактов о новой Девятой Планете

Критерии определения планеты

Чтобы объект соответствовал официальному определению планеты по версии МАС, он должен был удовлетворять трём критериям:

• он должен находиться на орбите вокруг Солнца (что исключает все луны)
• он должен иметь достаточную массу, чтобы стать примерно круглым (минус все астероиды)
• он должен очистить окрестности вокруг своей орбиты (что исключает Плутон и все остальное в поясе Койпера)

Критика определения

С самого начала это определение вызывало сомнения. Третий пункт, в частности, был назван учеными "нечетким". "Они не уточнили, что они имели в виду под очисткой орбиты," сказал Филип Мецгер, планетарный ученый миссии New Horizons, отправившей зонд к Плутону в 2015 году. "Если понимать это буквально, то планет вообще не существует, так как ни одна планета не очищает свою орбиту полностью."

Необходимость нового определения

Еще одна проблема заключается в том, что текущее определение очень ориентировано на Солнечную систему, утверждая, что планета должна вращаться вокруг Солнца. Однако в последние годы астрономы обнаружили более 5000 планет, вращающихся вокруг других звезд. Поэтому группа ученых предлагает новое определение, которое учитывает это и упрощает критерии.

Новое предложенное определение

Согласно новому предложенному определению, планета — это небесное тело, которое:

• Вращается вокруг одной или нескольких звезд, коричневых карликов или остатков звезд;
• Имеет массу более 10²³ кг;
• Имеет массу менее 13 масс Юпитера (2,5 x 10²⁸ кг).

Это новое определение расширяет, уточняет и упрощает существующее. Оно охватывает не только нашу Солнечную систему, но и планеты, найденные вокруг нескольких звезд, коричневых карликов (или неудавшихся звезд) и остатков звезд, таких как белые карлики и нейтронные звезды.

Масса и форма

Установление нижнего предела массы в 10²³ кг оправдано тем, что на этом уровне гравитация придает объекту сферическую форму. Мы обычно не можем точно определить форму далекой экзопланеты, но можем измерить ее массу.

Плутон и новый порог

Однако те, кто надеется, что Плутон снова станет планетой, будут разочарованы – его масса немного не дотягивает до этого порога, тогда как Меркурий проходит с небольшим запасом.

Динамическое доминирование

Другим преимуществом этого нижнего предела является то, что он конкретизирует, что изначально подразумевалось под "очисткой орбиты". За этим минимальным значением массы объект становится "динамически доминирующим", либо захватывая, либо выбрасывая меньшие объекты в своей окрестности.

Верхний предел

Наконец, новое определение устанавливает верхний предел для планет. Некоторые планеты настолько большие, что их гравитация вызывает термоядерный синтез дейтерия в их ядрах, превращая их в нечто среднее между планетами и звездами. Обычно это происходит у объектов с массой более 13 Юпитеров.

"Определения, основанные на наиболее легко измеряемом параметре – массе, устраняют споры о том, соответствует ли конкретный объект критерию," сказал Бретт Гладман, соавтор исследования. "Это является слабостью текущего определения."

Читайте далее: Земля — ​​единственная планета, не названная в честь греко-римского бога