Человек, 856 доз яда и путь к универсальному противоядию

В течение 18 лет автомеханик из Висконсина по имени Тим Фриде вводил себе змеиный яд сотни раз. Хотя многие считали его действия трюками ради шоу, недавно его кровь помогла приблизиться к созданию универсального противоядия от укусов змей.

Все это происходило в рамках масштабного проекта по самоиммунизации, когда Фриде ввёл себе яд более 800 раз, постепенно увеличивая дозу и разнообразие ядовитых видов. Такие усилия позволили его организму выработать уникальные антитела, которые учёные недавно начали использовать для создания универсального противоядия.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Топ-25 самых ядовитых змей в мире

Человеческая лаборатория

Исследователи выделили антитела из крови Фриде, способные нейтрализовать яд 19 видов змей, признанных Всемирной организацией здравоохранения одними из самых опасных в мире. Среди них были чёрная мамба, королевская кобра, тигровая змея, прибрежный тайпан и папуасская чёрная змея.

Каждое антитело вводилось мышам, которым затем также вводился змеиный яд. Это позволило исследователям определить, какие именно антитела Фриде эффективно противодействуют наиболее опасным нейротоксинам.

Змеиный яд часто содержит от 5 до 70 различных белковых токсинов, поэтому разработка универсального противоядия — крайне сложная задача. Однако благодаря многолетнему опыту Фриде, его организм стал своеобразной биологической лабораторией, развившей защиту против самых сильных токсинов.

Новая формула: антитела и ингибитор токсина

После серии экспериментов с мышами, исследователи остановились на составе из двух антител Фриде и небольшой молекулы под названием вареспладиб — ингибитора токсинов, который в последнее время активно изучается как компонент противоядий.

Эта комбинация обеспечила защиту от яда 13 из 19 видов змей и частичную защиту от оставшихся шести. Первый автор исследования Джейкоб Глэнвилл отметил, что добавление четвёртого компонента может приблизить формулу к универсальному решению.

«Когда мы достигли трёх компонентов, мы уже получили беспрецедентно широкую защиту, — сказал он. — И мы подумали: если найти четвёртый элемент, можно ли добиться ещё более полной защиты?»

Потенциальная революция в медицине

Даже в текущем виде, формула показывает многообещающие результаты. Если её эффективность подтвердится в клинических испытаниях на людях, больницы смогут хранить одно универсальное средство вместо множества дорогих и нестабильных антивеномов, каждый из которых работает только для определённого вида змей.

В странах вроде Индии, где обитает около 60 видов ядовитых змей, это может привести к настоящему прорыву в лечении укусов.

Человеческий подход вместо лошадей и овец

Использование человеческих антител также помогает избежать проблем, связанных с традиционным методом производства противоядий — когда лошадей или овец вводят яд, а затем извлекают антитела. Такой подход может вызывать аллергические реакции у людей, поскольку это не собственные антитела организма. Кроме того, полученные таким способом антитела часто специфичны не только к виду змеи, но и к региону.

Антитела из крови Фриде решают обе эти проблемы: они человеческие и охватывают широкий спектр ядов благодаря множеству разных видов, которым он подвергался.

Планы на будущее

Команда исследователей продолжает работу, стремясь разработать одно универсальное противоядие или, возможно, два: одно для семейства элапид (кобры, мамбы и т. д.), другое — для вайперид (гадюки, щитомордники и т. д.), поскольку в некоторых регионах встречаются только змеи одного типа.

«Сейчас мы запускаем следующий этап — определяем минимальный состав, обеспечивающий широкую защиту от ядов вайперид», — сказал ведущий автор исследования Питер Квонг из Колумбийского университета. — «Финальный продукт может быть единым универсальным коктейлем или двумя — в зависимости от географии распространения змей».

Читайте далее: 8 лучших змей-питомцев для начинающих