Как жирная и сладкая еда влияет на пространственную память

Учёные из Сиднейского университета выяснили, что рацион с высоким содержанием жиров и сахара ухудшает способность ориентироваться в пространстве и запоминать маршруты — и это первое подобное исследование, проведённое на людях, а не на лабораторных грызунах.

Как проходил эксперимент

В исследовании участвовали 120 молодых людей в возрасте от 18 до 38 лет. Сначала каждый заполнял подробный опросник о том, что ел за последние 12 месяцев. Затем — надевал шлем виртуальной реальности и с джойстиком в руках проходил трёхмерный лабиринт, ориентируясь по расставленным меткам в поисках сундука с сокровищами.

Шесть попыток — и в каждой участник мог видеть сундук, добираться до него, запоминать путь. На седьмой раз сундук убирали. Нужно было указать, где он должен находиться, опираясь только на память и ориентиры.

Статья по теме на LifeGlobe.net: 10 самых распространённых ингредиентов в фастфуде

Что показали результаты

Участники с более высоким потреблением жиров и сахара справлялись с финальным заданием заметно хуже — даже с поправкой на индекс массы тела и рабочую память. Как отметил руководитель исследования доктор Доминик Тран, именно потребление жиров и сахара оказалось надёжным предиктором результата в седьмой попытке — вне зависимости от других факторов.

Исследователи связывают это с нарушением работы гиппокампа — отдела мозга, отвечающего за пространственную навигацию и формирование воспоминаний. При этом речь, судя по всему, идёт о локальном эффекте: весь мозг не затрагивается, страдает именно эта структура.

Ограничения исследования

Из 120 участников до конца дошли только 55 — остальные выбыли из-за укачивания в виртуальной реальности. Выборка ограничена студентами одного возрастного диапазона, данные о питании были самодекларированными, нейровизуализация не проводилась. Авторы признают эти ограничения и не претендуют на окончательные выводы.

Читайте также: Почему чрезмерное потребление соли вредно для здоровья

Обратимы ли последствия

Несмотря на ограничения, результаты согласуются с данными экспериментов на животных, которые давно фиксируют связь между диетой с высоким содержанием жиров и сахара и ухудшением пространственного обучения. Исследование опубликовано в International Journal of Obesity — это первая подобная работа, выполненная на людях.

Тран считает, что нарушения обратимы: изменение рациона способно восстановить функции гиппокампа. Сам исследователь сформулировал это так: диета важна для здоровья мозга в молодом возрасте — именно тогда, когда когнитивные функции, казалось бы, в норме и беспокоиться не о чем.