Антимоновая вечная пилюля: самое странное лекарство прошлого

Сегодня антимоний известен как технический металл, но еще несколько столетий назад люди верили, что он обладает почти магическими лечебными свойствами. Из него делали порошки, кубки «для здоровья» и даже прочные металлические пилюли, которые проглатывали снова и снова. Эта история показывает, насколько удивительными, а порой и опасными были медицинские практики прошлого. В этой статье мы расскажем о происхождении антимония в древних культурах, его странных лекарственных применениях и феномене «вечной пилюли» — одном из самых необычных медицинских артефактов, когда-либо придуманных человеком.

Антимоний в древних цивилизациях

Антимоний был известен людям уже несколько тысяч лет назад. Первые свидетельства его использования относятся к древним Шумерам и Халдеям около 4000 года до нашей эры. Главным источником металла служил минерал стибнит – мягкий серый сульфид, легко превращающийся в тонкий черный порошок. В Египте и на Ближнем Востоке этот порошок назывался «кхол» и использовался для окрашивания век. Его наносили не только ради красоты: считалось, что он защищает глаза от солнца и от «дурного взгляда».

В Индии традиция использования кхола сохранилась до наших дней. А вот в Европе отношение к нему менялось: ранние христиане считали косметику греховной, но позже антимоний вошел в состав лекарств, которые активно применяли монахи и врачи XVIII века.

Антимоний как лекарство

На протяжении веков антимоний считался универсальным средством от множества болезней. Его давали при лихорадке, водянке, оспе, сифилисе и даже «меланхолии» – так тогда называли тяжелые формы депрессивных состояний. Лекари того времени полагали, что вещество способствует очищению организма, вызывая пот, рвоту и сильное послабление кишечника. Именно такие эффекты считались признаком эффективного лечения.

Одним из самых известных сторонников антимония был алхимик Базилий Валентин. В своих трактатах он описывал металл не только как лекарство, но и как инструмент для очистки золота. Его работы, переплетавшие химию и мистицизм, оказали огромное влияние на европейскую медицину XVII–XVIII веков.

Истории о чудесах и опасностях

В то время врачи и монахи нередко экспериментировали с новыми способами применения антимония. Одна легенда рассказывает о Базилии Валентине, который бросил отходы стибнита в окно, и их съели свиньи. Животные сначала страдали от сильного расстройства желудка, а потом неожиданно быстро набрали вес. На основании этого Валентин решил попробовать средство на монахах, и опыт едва не завершился трагически. Из этой истории якобы и родилось ошибочное толкование названия antimoine как «анти-монах» – «погубитель монахов».

Несмотря на свою популярность, антимоний был опасен. Уже в XVIII веке медики начали описывать случаи отравлений и признавать токсичность металла. Но вплоть до Нового времени антимоний оставался частью фармакопеи и даже получил новое применение в необычных медицинских устройствах.

Антимоновая чашка: напиток, вызывающий очищение

Одним из распространённых способов использования антимония была антимоновая чашка. В XVII–XVIII веках такие сосуды стали настоящей модой. В чашку наливали вино, оставляли на ночь, и за это время металл вступал в реакцию с органическими кислотами напитка. Образовывался антимоний тартрат – вещество, вызывающее рвоту. Считалось, что такой «очищающий напиток» помогает восстановить здоровье.

Врачи предлагали пить антимониевое вино при лихорадках, нарушениях пищеварения и даже для «обновления сил». Однако нередки были случаи тяжёлого отравления, из-за которых со временем чашки вышли из употребления.

«Вечная» антимоновая пилюля

Самым необычным из всех антимониевых средств стала металлическая «вечная пилюля». Это был небольшой гладкий шарик из чистого антимония, который пациент проглатывал целиком. Пилюля не растворялась в желудке и кишечнике, но раздражала их настолько, что вызывала мощное послабление. После прохождения через организм её извлекали, промывали – и использовали снова.

Такая пилюля могла служить целой семье в течение десятилетий. Её передавали по наследству, считая ценным медицинским инструментом. Некоторые источники начала XX века упоминают, что подобные шарики могли использоваться десятками людей на протяжении всей их жизни.

Как могла работать такая пилюля

Существует несколько объяснений того, почему «вечная пилюля» давала эффект:

• микроскопическое растворение металла и химическое воздействие на организм;
• механическое раздражение стенок кишечника;
• психологический эффект ожидания лечения.

Сегодня мы знаем, что антимоний токсичен, поэтому подобные практики представляют серьёзный риск для здоровья. Тем не менее долгое время такие пилюли считались безопасными и эффективными.

Современное применение антимония

Несмотря на опасность, антимоний и его соединения продолжают использоваться в медицине, но уже в строго контролируемых условиях. Некоторые его соли применяются как средства против простейших паразитов, в том числе в ветеринарии. Однако использование металла в качестве рвотного или слабительного полностью отошло в прошлое.

Подборка по теме на LifeGlobe.net: 10 странных и опасных методов лечения из прошлого

Интересный факт

В некоторых музеях Европы до сих пор хранятся «вечные пилюли». Их показывают посетителям как пример того, насколько далеко готовы были зайти люди в поисках «универсального лекарства». Эти небольшие металлические шарики выглядят почти безобидно, но напоминают о том, как мало знала медицина в прошлом о токсичности веществ и о том, что нередко лечение было опаснее самой болезни.