Бинтуронг - животное с удивительными привычками

В тропических лесах Юго-Восточной Азии обитает редкое животное, которое пахнет попкорном, передвигается по деревьям с помощью хвоста и сочетает в себе черты сразу нескольких зверей. Бинтуронг остаётся одним из самых необычных и малоизученных млекопитающих Старого Света.

Происхождение и место в животном мире

Бинтуронг относится к семейству виверровых, в которое также входят циветы, генеты и фоссы. Несмотря на внешнее сходство с кошками и медведями, родственных связей с ними он не имеет. С научной точки зрения бинтуронг является крупнейшим представителем своего семейства и считается наиболее близким к пальмовым цивета́м.

Когда-то этот зверь был широко распространён в тропических лесах Азии, однако сегодня его популяция фрагментирована. В дикой природе бинтуронги встречаются крайне редко, что долгое время затрудняло изучение их поведения и экологии.

Внешний вид и анатомические особенности

Бинтуронг - крупное, массивное животное длиной более метра вместе с хвостом. Самки обычно заметно крупнее самцов и могут превосходить их по массе почти на четверть. Тело покрыто длинной, жёсткой и лохматой шерстью тёмного цвета с серебристыми или буроватыми кончиками, создающими эффект поседевшего меха.

Морда бинтуронга украшена длинными белыми вибриссами, расположенными не только по бокам, но и над глазами. Эти чувствительные усы помогают ориентироваться в густой листве и при передвижении в темноте. Уши зверя имеют характерные кисточки, а глаза хорошо приспособлены как к дневному, так и к ночному зрению.

Хвост как дополнительная конечность

Одной из главных отличительных черт бинтуронга является его хвост. Он толстый и мускулистый у основания, а его кончик обладает хватательной способностью. Последняя треть хвоста может обвиваться вокруг веток и удерживать вес тела, выполняя роль дополнительной опоры.

На самом конце хвоста имеется огрубевший кожистый участок, улучшающий сцепление с корой. Молодые бинтуронги способны висеть вниз головой, удерживаясь только хвостом, однако взрослые животные слишком тяжёлые и обычно помогают себе лапами.

Образ жизни и передвижение

Бинтуронги большую часть жизни проводят в кронах деревьев. В отличие от обезьян, они не прыгают между ветвями, а предпочитают медленное и осторожное перемещение. Чтобы перейти с одного дерева на другое, зверю часто приходится спускаться на землю и снова карабкаться вверх.

Лапы бинтуронга снабжены длинными когтями и мягкими подушечками, позволяющими крепко удерживаться на ветках. Особое строение суставов даёт возможность разворачивать задние лапы почти на 180 градусов, что позволяет безопасно спускаться с дерева головой вниз.

Питание и значение для леса

Несмотря на принадлежность к отряду хищных, бинтуронг в основном питается растительной пищей. Основу его рациона составляют плоды тропических деревьев, особенно инжир. Помимо фруктов, он ест листья, побеги, коренья и овощи.

В то же время бинтуронг не отказывается от животной пищи. Он может ловить птиц, мелких млекопитающих, рыбу, поедать насекомых, яйца и падаль. Благодаря такому всеядному рациону зверь хорошо приспосабливается к условиям среды.

Поедая фрукты, бинтуронги распространяют семена с помётом, способствуя восстановлению тропических лесов. В экосистеме они выполняют важную роль естественных рассадчиков растений.

Размножение и забота о потомстве

Самки бинтуронгов обладают редкой физиологической особенностью — задержанной имплантацией. Это позволяет откладывать развитие эмбриона до наступления благоприятных условий, поэтому спаривание может происходить в любое время года.

В помёте обычно от одного до трёх детёнышей. Новорождённые появляются слепыми и глухими и первые дни проводят, прижавшись к телу матери. Уже через несколько недель они начинают осваивать окружающее пространство, а к двум месяцам переходят на твёрдую пищу.

Запах, звуки и коммуникация

Бинтуронг известен своим характерным запахом, который многие сравнивают с ароматом сливочного попкорна. Этот запах связан с химическим соединением, содержащимся в его моче, и используется для маркировки территории.

Помимо запахов, бинтуронги активно общаются с помощью звуков. Они фыркают и похрюкивают, когда чувствуют себя спокойно, и издают громкие, протяжные крики в случае раздражения или опасности.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Самые необычные животные

Ареал и подвиды

Исторический ареал бинтуронга охватывал обширные территории от Индии и Китая до Индонезии и Филиппин. Сегодня его популяции сильно разрознены. Учёные выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и географическим распространением.

Среди них встречаются эндемики отдельных островов, а также более крупные материковые формы. Внешне подвиды почти не отличаются, однако генетические исследования показывают значительные различия между популяциями.

Отношения с человеком и угрозы

Бинтуронги относительно миролюбивы и легко приручаются, из-за чего долгое время использовались как экзотические домашние животные. Однако именно это стало одной из причин сокращения численности вида.

Основные угрозы для бинтуронгов - вырубка тропических лесов, охота ради мяса и меха, а также использование частей тела в традиционной медицине. Сокращение лесных массивов лишает их привычной среды обитания.

Охранный статус

Сегодня бинтуронг находится в уязвимом положении и занесён в международные списки охраняемых видов. За последние десятилетия численность его популяции сократилась примерно на треть.

Природоохранные организации и зоопарки участвуют в программах разведения и изучения бинтуронгов, стремясь сохранить этот необычный вид для будущих поколений.

Интересный факт

Бинтуронг — единственный хищный млекопитающий Старого Света, обладающий настоящим хватательным хвостом, что делает его уникальным среди животных Африки, Азии и Европы.

Читайте далее: Тапиры - загадочные нечеткопалые млекопитающие