Подводные черви, которых мы можем потерять

Под толщей морской воды скрывается мир, о котором редко вспоминают — тысячи видов морских червей, формирующих основу океанических экосистем. Многие из них могут исчезнуть ещё до того, как будут описаны наукой. Европейский проект EuroWorm стремится остановить это «тихое вымирание», создавая открытую генетическую карту подводного биоразнообразия.

Невидимое вымирание

Изменение климата, разрушение местообитаний и распространение чужеродных видов ускоряют исчезновение организмов по всему миру. Особенно уязвимыми оказываются те группы, которым исторически уделялось меньше внимания. Среди них — морские кольчатые черви, или аннелиды.

Некоторые виды могут исчезнуть прежде, чем учёные успеют их официально описать. Это означает утрату не только отдельных организмов, но и уникальных генетических линий, формировавшихся миллионы лет.

Почему морские аннелиды так важны

Морские черви обитают почти во всех типах океанических экосистем — от прибрежных лагун до глубоководных районов. Они разрыхляют и насыщают кислородом донные отложения, перерабатывают органические остатки, участвуют в круговороте питательных веществ и служат пищей для рыб и других животных.

Некоторые виды, например представители семейства Glyceridae, являются активными хищниками и используют ядовитые зубы для охоты. Другие, такие как трубчатые черви Sabellidae, фильтруют воду, улавливая мельчайшие частицы.

Проект EuroWorm

Чтобы систематизировать знания о европейских морских аннелидах, учёные из Гёттингенского университета, Института анализа изменений биоразнообразия Лейбница и Общества Зенкенберга запустили инициативу EuroWorm. Её цель — создать открытую генетическую базу данных по видам, описанным в европейских морях.

Исследователи собирают образцы в тех районах, где исторически были впервые описаны сотни видов. Каждый экземпляр изучается морфологически, фотографируется в высоком разрешении и проходит генетический анализ с использованием современных методов секвенирования.

Геном как ключ к скрытому разнообразию

Создаваемый каталог позволит уточнить родственные связи между группами, проследить их эволюцию и лучше понять, как формировались их строение, способы размножения и образ жизни. В некоторых случаях генетические данные уже помогают выявлять ранее неизвестные виды, внешне почти не отличимые от известных форм.

Все материалы — от самих образцов до их изображений и геномной информации — будут храниться в музейных коллекциях Гамбурга и Франкфурта. Данные станут открытыми для исследователей по всему миру через специализированные порталы и международные базы.

Музеи как научные «капсулы времени»

Исторические коллекции приобретают новое значение в эпоху геномики. Сопоставляя старые музейные образцы с современными данными, учёные получают возможность увидеть изменения, произошедшие за десятилетия и даже столетия. Это помогает оценить масштабы утрат и выявить тенденции, которые иначе остались бы незамеченными.

Проект EuroWorm не только ускоряет открытие новых видов, но и укрепляет роль естественно-научных музеев как исследовательских центров мирового уровня.

Некоторые морские кольчатые черви способны регенерировать утраченные части тела, включая сегменты с внутренними органами. Эта способность делает их важной моделью для изучения механизмов восстановления тканей и эволюции сложных организмов.