Павлиноглазка Атлас: гигант без рта и со змеями на крыльях

Павлиноглазка Атлас — ночная бабочка с размахом крыльев до 30 сантиметров и рисунком змеиных голов на концах передних крыльев. Взрослая особь не ест вообще: рта у неё нет. Всё, что ей отпущено, — несколько дней полёта на запасах, накопленных ещё в стадии гусеницы.

Самая большая по площади крыльев

Среди бабочек мира Attacus atlas занимает особое место — не по длине размаха, а по суммарной площади крыльев. Она достигает около 400 квадратных сантиметров. Размах крыльев у крупных самок — от 25 до 30 сантиметров, иногда чуть больше. Самый известный задокументированный экземпляр хранится в музее Виктории в Австралии: самка, пойманная в 1922 году на острове Ява. Из-за особенностей расправки её крылья зафиксированы с размахом 262 миллиметра — хотя при точной реконструкции, по оценкам энтомологов, было бы не более 240.

Тело бабочки по сравнению с крыльями выглядит непропорционально маленьким. Брюшко при этом крупное — в нём сосредоточен весь жировой запас, который имаго будет расходовать до конца жизни.

Самка заметно крупнее и массивнее самца. Усики у самца широкие, гребенчатые — напоминают листья папоротника. Именно они позволяют улавливать феромоны самки на расстоянии нескольких километров и определять направление источника запаха. У самки усики уже и короче.

Змеиные головы на крыльях

Край переднего крыла у Атласа загнут особым образом и окрашен так, что имитирует змеиную голову. Два таких «профиля» расположены симметрично — по одному на каждом крыле. Когда бабочка сидит в защитной позе, перед хищником оказываются два изображения змей, которые к тому же слегка колышутся при дыхании. Для многих насекомоядных птиц и ящериц этого достаточно, чтобы передумать.

Это классический пример мимикрии — не маскировки под фон, а имитации опасного объекта. Насколько именно такой рисунок эффективен против конкретных хищников, энтомологи продолжают изучать, но сам факт совпадения формы и окраски со змеиной головой трудно списать на случайность.

Жизнь без еды

Ротовой аппарат у взрослой павлиноглазки атлас полностью атрофирован. Не редуцирован, не упрощён — именно атрофирован: питаться имаго не способна физически. Всё, что необходимо для нескольких дней существования, было накоплено в стадии гусеницы.

Взрослая бабочка живёт от пяти до десяти дней. За это время ей нужно найти партнёра, спариться, самке — отложить яйца. После этого жизненный цикл завершён.

Гусеницы питаются листьями множества тропических растений — аннона, шеффлера, момбин и другие. В процессе роста они несколько раз линяют и могут переключаться между разными видами растений. Перед окукливанием гусеница строит кокон из собственного шёлка.

Шёлк и коконы

Шёлк Attacus atlas отличается от привычного тутового: он коричневый, грубоватый и особенно прочный. В Индии его называют фагаровым шёлком и традиционно используют в небольшом производстве — прочность нити здесь важнее её блеска.

На Тайване пустые коконы бабочки идут в дело иначе. Кокон достаточно велик, чтобы служить небольшим кошельком: его вскрывают с одного конца, обрабатывают и продают как сувенир или утилитарный предмет. Это не туристическая экзотика последних лет — традиция существует давно.

Если вас впечатляют крылья Атласа, загляните в подборку — самые красивые бабочки мира собраны там в одном месте.

Ареал и среда обитания

Павлиноглазка Атлас живёт в тропических и субтропических лесах Юго-Восточной Азии: Индонезия, Малайзия, Таиланд, Филиппины, Южный Китай, Индия. Предпочитает густые влажные леса, где гусеницам достаточно корма, а куколки могут развиваться в относительной защите.

Бабочка ночная. Днём она сидит неподвижно — именно тогда змеиные «головы» на крыльях работают в полную силу. Ночью самцы летят на запах.

Вырубка тропических лесов сокращает пригодные места обитания. Вид пока не находится под угрозой исчезновения, но региональные популяции в ряде мест заметно уменьшились за последние десятилетия.

Среди крупных и узнаваемых бабочек мира особого внимания заслуживает и бабочка монарх — североамериканский вид, известный своими миграциями на тысячи километров.