Перевал, который открыт только половину года

На высоте почти трёх тысяч метров в Кавказских горах лежит перевал, который живёт по собственному календарю: снег закрывает его в октябре и не отпускает до июня. Всё остальное время сюда добираются пешком, через ледники и осыпи, мимо озера, меняющего цвет несколько раз за день.

Дорога, которую не достроили

Клухорский перевал соединяет Карачаево-Черкесию с Абхазией и находится на высоте 2781 метр. Ещё в начале XX века через него пытались провести колёсную дорогу — работы велись почти двадцать лет, но обвалы и лавины регулярно уничтожали то, что успевали построить за лето. От той дороги остались отдельные участки каменной кладки, по которым сейчас проходит пешая тропа.

Зимой перевал недоступен физически, а не по чьему-то распоряжению.

Почему сезон такой короткий

Снег на перевале лежит слоем в несколько метров и сходит только к концу июня. Уже в сентябре начинаются первые заморозки, а к середине октября тропу снова засыпает. В итоге для походов остаётся три, максимум четыре месяца — июль, август и первая половина сентября считаются самым надёжным временем.

Летом здесь свои сложности: ледник Клухор нужно проходить в связке, а брод через реку Гвандру после дождей за час превращается из ручья в бурный поток.

Перед выходом группы обычно проверяют снаряжение в горных магазинах Кисловодска или Домбая. Часто туристы заранее заказывают экипировку через интернет — например, Магазин горнолыжного и туристического снаряжения предлагает кошки, ледорубы и треккинговые ботинки с доставкой в регион, что удобно для тех, кто едет издалека и не хочет везти тяжёлое снаряжение самолётом.

Озеро, которое меняет цвет

В центре маршрута — озеро Клухор, ледникового происхождения, глубиной около двадцати шести метров. В солнечную погоду вода приобретает бирюзовый оттенок из-за взвеси ледниковой породы, а к вечеру темнеет почти до чёрного. Берега озера каменистые, растительности почти нет — только мхи и редкие альпийские цветы в расщелинах.

Рядом расположены руины пограничной заставы, действовавшей здесь до 1990-х годов. Сейчас от неё остались только фундаменты и часть каменной ограды.

Что происходит с тропой в межсезонье

С октября по июнь перевал закрыт для организованных групп официально — из-за лавинной опасности. Местные егеря периодически проверяют состояние маршрута, но восхождения в это время практически не совершаются: риск схода лавины слишком велик даже для опытных альпинистов.

В отдельные тёплые зимы окно доступности сдвигается на неделю-другую, но заранее спрогнозировать это невозможно — решение о допуске групп принимают по факту, глядя на снежный покров и прогноз погоды.