Новый спинозавр из Сахары с гребнем в форме сабли

В ноябре 2019 года палеонтологи подобрали в нигерской пустыне крупный изогнутый обломок кости и не придали ему особого значения. Через три года на том же месте нашли ещё два таких же — и стало ясно, что это гребень спинозавра, которого наука до сих пор не знала.

Находка, которую не сразу узнали

Новый вид назвали Spinosaurus mirabilis — по-латыни «удивительный»: так авторы отметили необычный гребень. Описание вышло в журнале Science 19 февраля 2026 года, работой руководил профессор Чикагского университета Пол Серено.

В 2019 году его команда собрала на поверхности песка гребень и обломки челюсти, но тогда не поняла, что держит в руках. В 2022-м в Нигер приехала экспедиция побольше, около двадцати человек, и нашла ещё два гребня. Только после этого стало ясно, что кости принадлежат не известному египетскому спинозавру, а новому виду.

Место показал местный туарег, который когда-то видел в глубине Сахары огромные кости. Он почти целый день вёз учёных на мотоцикле, и к месту они добрались, когда времени до возвращения в лагерь почти не оставалось. Его хватило, чтобы найти зубы и челюсти. Местонахождение называется Дженгеби, большая часть костей нового вида происходит оттуда.

Ископаемые в этой части Нигера известны с 1950-х, когда на кости наткнулись французские геологи, искавшие уран.

Гребень-ятаган

Гребень образован носовыми и предлобными костями и загибается вверх и назад, как клинок ятагана. По данным Чикагского университета, это самый высокий головной гребень среди всех известных хищных динозавров.

Поверхность кости покрыта сетью сосудистых каналов и бороздок. Похожая структура у костных выростов на голове казуара и шлемоносной цесарки, где кость одета роговым чехлом. Поэтому авторы считают, что и у спинозавра гребень был обтянут кератином, а значит, при жизни был длиннее сохранившейся кости и, вероятно, ярко окрашен. Скорее всего, он служил для демонстрации: привлекать партнёров и отпугивать соперников. Удлинённые отростки спинных позвонков говорят о том, что на спине был ещё и парус, но его форма неизвестна.

«Адская цапля»

Зубы верхней и нижней челюсти у Spinosaurus mirabilis входили друг между другом, а в верхней челюсти был промежуток, куда ложились три крупных нижних зуба. Похожие челюсти были у многих рыбоядных животных прошлого — ихтиозавров, крокодилов, птерозавров: скользкая добыча из такого захвата не выскальзывает.

Серено представляет его «адской цаплей». По его версии, динозавр мог заходить в воду примерно на два метра, но большую часть времени выслеживал крупную рыбу на мелководье, а не нырял за ней. Это продолжение давнего спора о том, плавали ли спинозавры: ещё в 2022 году Серено с коллегами опубликовал работу с прямолинейным названием «Спинозавр — не водный динозавр».

Около 95 миллионов лет назад на месте нынешней пустыни текли реки и рос лес. До ближайшего морского берега отсюда было от 500 до 1000 километров. Рядом в речных отложениях лежали частичные скелеты длинношеих динозавров.

Динозавры жили в Сахаре и раньше: около 110 миллионов лет назад здесь пасся нигерзавр — зауропод с мордой шире затылка и более чем пятьюстами зубами.

Сколько он был в длину

Все найденные кости принадлежат молодым, не до конца выросшим животным. Голотип — фрагментарный череп — оценивают примерно в 8 метров. Это на 15% меньше скелета из Марокко, который сейчас служит эталоном для египетского спинозавра. Каким вырастал взрослый Spinosaurus mirabilis, пока неизвестно.

Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии, не участвовавший в работе, считает, что находки подтверждают часть прежних предположений о спинозаврах, но многие вопросы оставляют открытыми. Чтобы на них ответить, нужны скелеты сохраннее.

С этим у спинозавров давние трудности. Первого из них, египетского Spinosaurus aegyptiacus, описал немецкий палеонтолог Эрнст Штромер в 1915 году, а оригинальные кости погибли при бомбардировке во время Второй мировой войны. Эталонным для вида стал скелет из Марокко только в 2014 году.