Пещеры Вуки-Хоул

Пещеры Вуки-Хоул — основная достопримечательность небольшой одноимённой деревушки в Уэльсе

Когда-то очень давно эта пещера была "выгрызена" в известняковой породе Мендипских холмов местной рекой Экс

На выходе из пещер вода реки попадает в самую старую бумажную фабрику Великобритании, где бумага производится вручную с 1610 года. Хотя водяная мельница стояла здесь ещё задолго до этого — с 1086 года, а уже потом к ней пристроили саму фабрику

Спустя примерно 200 лет с момента основания фабрики водное колесо было заменено на новое, а с февраля 2008 года производство на фабрике полностью свернули, после того как её владелец пришёл к выводу о полной нерентабельности своего предприятия в условиях современного рынка. С этого момента бумажная фабрика превратилась в музей, который охотно посещают тысячи туристов

Перед тем как попасть в пещеры Вуки-Хоул, река проходит по подземным каналам через другие пещеры, такие как Свилдон Хоул и Сент Катберт Своллет

Неподалёку находится ущелье Эббор — заповедник, представляющий для науки особый интерес как по геологическим, так и по биологическим причинам

Пещеры назвали в честь Ведьмы из Вуки-Хоул — сталагмиту в первом зале пещеры, по форме напоминающему человека, которого местные жители считают окаменевшим монахом из Гластонбери

В пещерах Вуки-Хоул поддерживается постоянная температура 11°C, что не мешало, однако, людям использовать её в различных качествах в течение 50 тысяч лет. Например, такая температура является практически идеальной для "дозревания" сыра Чеддер

Интересным фактом является то, что при переводе с кельтского, латинского и нормандского языков, смесью которых является это название, пещера Вуки-Хоул будет именоваться не иначе как пещера пещера пещера =)

Здесь на самом деле много пещер, и если Вуки-Хоул была занята людьми в Железном веке, то в находящейся неподалёку пещере Гиены древние охотники жили ещё в веке Каменном, а в сухих пещерах Барсука и Носорога, находящихся чуть выше ущелья Вуки, до сих пор сохранились отложения времён Ледникового периода

В 1544 году в пещерах были обнаружены следы римских свинцовых шахт, выработка из которых, как полагают, повлияла на качество производимой бумаги, загрязнив воды Экса

Сегодня Вуки-Хоул превратили в один большой аттракцион с соответствующей подсветкой, всевозможными выставками и даже старинными игровыми автоматами, магазином, рестораном и кинотеатром