Алмазный рудник Ekati

Алмазный рудник Ekati расположен в 200 км к югу от Северного Полярного Круга, около Лак де Грас на Северо-Западных территориях Канады, приблизительно в 300 км к северо-востоку от Йеллоунайфа. Икати — местное слово, означающее “жирное озеро”. Название места приписывают белым отложениям кварцевой скалы по всей области, которые подобны по консистенции жиру северного оленя.

Ekati — как поверхностный, так и подземный алмазный рудник Канады. Это совместное предприятие между BHP Billiton Diamonds (80%), а так же геологом Чарльзом Фипком и доктором Стюартом Блассоном (10% каждый).

Первая труба кимберлита была найдена Чаком Фипком и Стюартом Блассоном в регионе Лак де Грас в 1985, после почти десяти лет поисков и исследований. Кимберлит — мягкая магматическая порода, расположенная в длинных, вертикальных вулканических трубах, в которых иногда находятся алмазы. Насчитывается менее 10,000 труб кимберлита в мире, лишь немногие из которых содержат алмазы. У Ekati есть 156 известных труб кимберлита, по крайней мере шесть из которых содержат алмазы. Трубам в Икати 45 — 62 миллиона лет, и большинство из них лежит под мелкими озерами, сформированными от таяния ледников 8,000 — 10,000 лет назад.

Озеро Поинт, где был обнаружен первый кимберлит, было поначалу признано бесперспективным, но его открытие позволило найти одни из самых масштабных залежей алмазов в добывающей истории. Залежи покрывают большую часть области между Йеллоунайфом и арктическим побережьем. Ekati официально начал работать 14 октября 1998 и управлялся BHP Billiton Canada Inc. Шахта, как оценивается, сможет поставлять алмазы в течение 25 лет.