Национальный парк Зайон: красные скалы юго-западной Юты

На юго-западе штата Юта, в нескольких километрах от небольшого города Спрингдейл, лежит один из самых посещаемых национальных парков США — Зайон. Не самый большой по площади, зато с каньоном, который трудно описать, не видев: красные и бронзовые стены песчаника уходят вверх на 800 метров, а река Вёрджин петляет по дну узкими коридорами, где небо — лишь полоска над головой.

Каньон, который формировался 150 миллионов лет

Каньон Зайон — главная ось парка. Его длина составляет 24 километра, глубина в отдельных местах достигает 800 метров. Он прорезан рекой Вёрджин в толще Навахского песчаника — породы, окрашенной оксидами железа в тёплые оттенки от терракоты до глубокого кирпичного. Геологи насчитывают в парке девять самостоятельных формаций, накапливавшихся на протяжении 150 миллионов лет: здесь сохранились слои древних дюн, речных осадков и вулканических пеплопадов.

Там, где каньон сужается сильнее всего, стены почти смыкаются — расстояние между ними порой меньше десяти метров, а высота при этом остаётся прежней. Такие щелевые участки на маршруте Нэрроус — одни из самых известных в мире, и часть пути по ним проходит прямо по руслу реки.

Первыми европейцами, зашедшими в каньон, были мормонские переселенцы — в 1858 году. Они и дали ему название: «Зайон» на иврите означает убежище, место покоя. Индейцы же жили здесь не одну тысячу лет до этого — народ пайютов считал эти места священными. Статус национального парка территория получила в 1919 году при президенте Вудро Вильсоне.

Животный мир: 289 видов птиц и 19 видов летучих мышей

Парк расположен на стыке трёх природных зон — плато Колорадо, Большого Бассейна и пустыни Мохаве. Это пересечение создаёт редкое биологическое разнообразие: в Зайоне зафиксировано 289 видов птиц, 75 видов млекопитающих и 32 вида рептилий. Среди птиц — калифорнийский кондор, один из крупнейших в мире летающих птиц с размахом крыльев до 2,9 метра: в середине XX века вид был на грани исчезновения, и его присутствие здесь — результат многолетней программы реинтродукции.

Горные львы в парке есть, но встречаются редко. Зато мулового оленя можно увидеть прямо у дороги — особенно утром и вечером. Летучих мышей насчитывается 19 видов: они активны с наступлением темноты над рекой.

Рельеф: от речных низин до горных вершин

Самая низкая точка парка — Коул-Питс-Уош, около 1117 метров над уровнем моря. Самая высокая — гора Хорс-Ранч-Маунтин, 2660 метров. Перепад высот почти в полтора километра означает, что растительность меняется разительно: у реки — тополя и ивы, выше по склонам — можжевельник и сосна пондероза, у вершин — ель и пихта.

Среди скальных формаций парка есть несколько с собственными именами, которые даёт представление о том, как здесь умели называть вещи: Великий белый трон, Посадочная площадка Ангела, Суд Патриархов, Замковый купол.

Маршруты и практическая информация

Главная дорога парка заканчивается у Храма Синававы — места, названного в честь духа-койота из мифологии пайютов. Отсюда начинается маршрут к Нэрроусу: сначала мощёная тропа, затем — русло реки. В сезон высокой воды вход в ущелье закрывают из соображений безопасности.

Среди национальных парков США Зайон входит в пятёрку самых посещаемых — ежегодно сюда приезжают около пяти миллионов человек. Въезд на личном автомобиле стоит 35 долларов и даёт право посещения в течение семи дней. В период с апреля по октябрь движение по главной дороге внутри парка закрыто для частных машин — добраться до троп можно только на бесплатных шаттлах.

Верховые прогулки доступны с марта по октябрь на нескольких официальных маршрутах. Велосипед разрешён на дороге Па'Рус-Трейл вдоль реки. Скалолазание требует разрешения на отдельных участках — не из-за запретов, а потому что калифорнийских кондоров здесь стараются не беспокоить в период гнездования.