Две тысячи каменных арок в пустыне Юты

На трёхстах с небольшим квадратных километрах пустыни под Моабом насчитали больше двух тысяч природных каменных арок — плотнее, чем где-либо ещё на Земле. Есть проёмы чуть больше метра, есть пролёт длиной около девяноста метров. И все они рано или поздно рухнут.

Где находится парк

Парк Арки лежит на востоке Юты, на плато Колорадо, примерно в шести километрах к северу от городка Моаб. Площадь — около 310 квадратных километров, высоты — от 1245 метров у визит-центра до 1723 метров на столовой горе Элефант-Бьютт. Осадков выпадает меньше 250 миллиметров в год: это холодная полупустыня с жарким летом и снежной зимой.

Посещают парк около полутора миллионов человек в год. С 2022 года въезжать можно было только по заранее забронированному времени, но в 2026 году парк от этой системы отказался: нужен лишь обычный входной билет. Бронь по-прежнему требуется для Огненной печи и кемпинга Devils Garden.

Как рождаются арки

Всё началось с соли. Около 300 миллионов лет назад здесь, в бассейне Парадокс, испарялось мелкое море и оставило мощные пласты соли. Сверху их постепенно засыпали песок и ил, которые со временем стали камнем.

Соль под тяжестью пород вела себя как очень вязкая жидкость: перетекала, вспучивалась, проседала. Лежащий сверху песчаник трескался на длинные параллельные стенки — их называют плавниками. Дальше работали вода, просачивавшаяся в трещины, и мороз: замерзая, вода расширяла щели, куски камня откалывались, и в тонких стенках появлялись сквозные окна. Аркой здесь считают проём не меньше метра (трёх футов) в поперечнике.

Из чего сделаны арки

Большинство арок вырезано в красноватом песчанике Энтрада, который сложился из древних песков в засушливом климате. Ниже залегает более древний и светлый песчаник Навахо, ему около 200 миллионов лет. Там, где на поверхности видны оба слоя, стена скалы читается как разрез, в котором меняется цвет камня.

Совсем по-другому эрозия сработала в Брайс-Каньоне на юго-западе Юты: там вода и мороз вырезали не арки, а тысячи каменных столбов-худу.

Знаменитые арки и скалы

Многие известные места стоят у главной дороги парка или недалеко от неё. Первое, что видят по дороге от входа, — отвесные стены-плавники и одиночные башни из красного песчаника.

Двойная арка

Двойная арка — два свода, сходящиеся одним концом. Под ними получается нечто вроде открытого каменного зала. К арке ведёт лёгкая тропа меньше полутора километров туда и обратно, местами по сыпучему песку.

Ландшафтная арка — самая длинная в парке

Пролёт Ландшафтной арки, по разным замерам, от 88 до 93 метров: это самая длинная арка парка и одна из самых длинных в мире. При такой длине каменная лента над головой кажется очень тонкой.

В 1991 году от её нижней стороны отвалилась плита длиной около 18 метров и толщиной больше метра, в 1995-м случились ещё два крупных обвала. Тропу под аркой закрыли, смотреть на неё теперь можно только со стороны.

Три сплетницы

У дороги стоят три каменные колонны с «головами» наверху, прижатые друг к другу. Издали их и правда легко принять за трёх собеседниц, склонившихся над чужими новостями.

Балансирующий камень

Валун весом около 3500 тонн — размером примерно с три школьных автобуса — держится на узком столбе из более мягкой породы. Столб понемногу разрушается, и когда-нибудь камень упадёт. Вокруг него проложена короткая петля длиной полкилометра, доступная и для инвалидных колясок.

Изящная арка — символ Юты

Изящная арка — самая большая из отдельно стоящих арок парка: она не примыкает к скальному массиву и стоит на краю чашеобразного уступа. Проём высотой около 14 метров и шириной около 10. За ней в ясную погоду видны заснеженные вершины гор Ла-Саль, а на закате песчаник становится густо-оранжевым.

Её силуэт стал одним из самых узнаваемых символов штата и попал на автомобильные номера Юты.

Вблизи арку видят те, кто прошёл тропу длиной 4,8 километра туда и обратно с подъёмом около 150 метров. Тени на ней нет, поэтому парк советует брать не меньше литра воды на человека. Тем, кто не хочет идти, остаются две смотровые точки — нижняя в сотне метров от парковки и верхняя, до которой около восьмисот метров.

Огненная печь и люди этих мест

Огненная печь — лабиринт узких проходов между высокими стенами песчаника. Войти туда можно двумя способами: с прогулкой под руководством рейнджера, которые проводят с весны до осени, или по разрешению на самостоятельный поход. Его бронируют заранее, за семь–два дня, обязательно проходят инструктаж в визит-центре, в группе не больше шести человек, детей младше пяти лет не пускают.

Люди бывали здесь задолго до туристов. Около десяти тысяч лет назад через эти места ходили охотники и собиратели, позже — предки пуэбло, потом юте и пайюты. Петроглифы юте сохранились на скале у тропы к Изящной арке.

Другие парки страны собраны в нашей подборке двадцати пяти национальных парков США.

Арки разрушаются

Арки здесь не вечны, и это видно даже на человеческом веку. В ночь с 4 на 5 августа 2008 года рухнула арка Уолл — двенадцатая по величине в парке, с проёмом около 22 метров в ширину. Обрушения никто не видел. Это было первое крупное обрушение после обвалов Ландшафтной арки в 1991 году.

Одни арки исчезают, в стенках плавников проступают новые: геологи считают, что многие нынешние арки не простоят и нескольких тысяч лет.

Как арки стали парком

В начале 1920-х венгерский иммигрант и старатель Александр Рингхоффер набрёл на скалы Клондайк-Блаффс, полные плавников и арок, и назвал их Садом дьявола. Он предложил железнодорожной компании Denver and Rio Grande Western возить сюда туристов, и в 1923 году Фрэнк Уодли из этой компании привлёк к ним внимание Службы национальных парков.

12 апреля 1929 года президент Герберт Гувер подписал указ о создании национального памятника Арки из двух участков — Окон и Сада дьявола. Имя перешло от находки Рингхоффера, хотя сами Клондайк-Блаффс в памятник сначала не вошли. Национальным парком Арки стали 12 ноября 1971 года. В 1956–1957 годах здесь сезонным рейнджером работал писатель Эдвард Эбби, и о тех месяцах в пустыне он написал книгу «Desert Solitaire», вышедшую в 1968 году.