Кахокия — затерянный город индейцев в Иллинойсе

Посреди равнин американского Иллинойса скрыто место, которое переворачивает привычные представления о доколумбовой Америке. Кахокия — не руины в привычном смысле слова, а система из более чем ста земляных курганов, под которыми хранится история целого города: с рынками, дворцами, жертвенными ямами и деревянными обсерваториями. Город, который никто не помнит по имени.

Город, которого не должно было существовать

Кахокия занимает свыше 800 гектаров в пойме реки Миссисипи, неподалёку от современного Коллинсвилля в штате Иллинойс. Это крупнейший доисторический памятник индейской культуры к северу от Мексики и один из немногих городских центров, возникших в Северной Америке до прихода европейцев.

Поселение возникло примерно в 700 году нашей эры, когда небольшие общины народа миссисипской культуры начали оседать в этом районе. На протяжении нескольких столетий оно постепенно разрасталось, пока не превратилось в полноценный город с чёткой планировкой, иерархией и развитой экономикой.

Расцвет: 20 000 человек у слияния рек

Пик развития Кахокии пришёлся на период с 1050 по 1200 год нашей эры. В это время город занимал почти 15 квадратных километров и насчитывал от 10 000 до 20 000 жителей — больше, чем тогдашний Лондон или Париж по ряду оценок. Вокруг главного центра располагались сельскохозяйственные деревни-спутники, снабжавшие город зерном и продовольствием.

Жилые кварталы выстраивались вокруг открытых площадей. Здания возводились на деревянных каркасах и обмазывались глиной. Город жил торговлей: раковины с побережья Мексиканского залива, медь из района Великих озёр, слюда с юго-востока — всё это находили в захоронениях Кахокии. Торговые связи протягивались на север вплоть до современной Миннесоты.

Курганы: архитектура без колеса и металла

Главная загадка Кахокии — её земляные курганы. Первоначально их насчитывалось более 120, до наших дней сохранилось 109. Часть была уничтожена в XIX–XX веках при строительстве жилых кварталов и дорог — и это невосполнимая утрата для науки.

Курганы делились на три типа. Платформенные служили основанием для деревянных храмов, дворцов вождей и административных построек. Конические использовались для захоронений знатных людей и обозначения важных мест. Ридж-топ — курганы с плоской удлинённой вершиной — вероятно, применялись в ритуальных целях, хотя их функция до конца не выяснена.

Поразительно другое: всё это строилось вручную, без тяглового скота, без колеса, без металлических инструментов. Землю переносили в плетёных корзинах. По подсчётам археологов, на возведение всех курганов Кахокии было перемещено около 50 миллионов кубических футов грунта.

Имя, которое не дошло до нас

Подлинного названия города мы не знаем. Жители Кахокии не имели письменности, а значит, никаких собственных записей не оставили. Название «Кахокия» появилось значительно позже — так называлось одно из племён, жившее в этом районе, когда в конце XVII века сюда добрались первые французские миссионеры и торговцы. К тому времени от некогда великого города не осталось ничего, кроме курганов.

Монахов Курган: самая большая насыпь Северной Америки

В центре всего комплекса возвышается Монахов Курган — крупнейшее доисторическое земляное сооружение на континенте. Его основание составляет около 300 на 240 метров, высота — примерно 30 метров. По занимаемой площади основания он превосходит даже пирамиду Хеопса.

Курган строился в несколько этапов между 900 и 1200 годами нашей эры и состоит из четырёх последовательно возведённых террас. На его вершине стоял большой деревянный дворец или храм — постройка площадью около 500 квадратных метров, где, по всей видимости, жил или принимал подданных верховный правитель города. На его возведение ушло порядка 22 миллионов кубических футов земли.

Стены, башни и социальные барьеры

Центральную часть города окружал деревянный частокол длиной около трёх километров. Через каждые 20 метров в нём стояли охранные башни. Стена обновлялась как минимум трижды за историю города — её сжигали и отстраивали заново.

Исследователи считают, что частокол выполнял не только оборонительную, но и социальную функцию: он отделял элитный центр с курганами и церемониальными площадями от жилых кварталов рядового населения. Это говорит о достаточно жёсткой иерархии внутри кахокийского общества. Сегодня несколько секций этого частокола восстановлены для посетителей.

Деревянный Стоунхендж прерий

Среди наиболее неожиданных открытий в Кахокии — пять концентрических кругов из деревянных столбов, которые учёные назвали «Вудхендж» по аналогии с британским Стоунхенджем. Диаметр колец достигал 240 метров.

Анализ расположения столбов показал: они служили солнечным календарём. В дни весеннего и осеннего равноденствия, а также летнего и зимнего солнцестояния восход солнца точно совпадал с определёнными столбами при наблюдении с центральной отметки. Это свидетельствует о развитых астрономических знаниях жителей Кахокии и их зависимости от сельскохозяйственного календаря.

Курган 72 и тайна массовых захоронений

Одна из самых тревожащих находок — курган 72, раскопанный в 1960–70-х годах. Внутри обнаружили останки около 270 человек. Большинство — молодые женщины в возрасте от 15 до 25 лет, уложенные аккуратными рядами. Характер захоронений и отсутствие следов естественной смерти указывают на ритуальные жертвоприношения.

Рядом покоился мужчина, лежавший на накидке из 20 000 перламутровых речных ракушек в форме птицы с распростёртыми крыльями. Это, судя по всему, правитель высокого ранга — один из немногих подобных погребений, найденных в Кахокии. Курган датируется примерно 950–1000 годами нашей эры.

Закат без объяснений

После 1200 года Кахокия начала приходить в упадок. Население сокращалось, строительство курганов прекратилось. К 1400 году город был полностью заброшен.

Что произошло — точно неизвестно. Среди наиболее обоснованных версий: истощение почв вокруг города вследствие многовекового земледелия, вырубка лесов, повлиявшая на экологическое равновесие, засухи, зафиксированные в дендрохронологических данных того периода. Возможно, сыграло роль и социальное напряжение: неравенство, накопившееся за столетия.

Никакого народного предания о Кахокии нет. Ни одно из известных индейских племён не считает её своим прямым наследием, хотя потомки могут входить в состав нескольких современных народов. Город растворился в истории, не оставив ни имени, ни легенды.

Признание и современное состояние

В 1964 году комплекс получил статус Национального исторического памятника США. В 1982 году Кахокия вошла в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как объект исключительной ценности для понимания доисторических цивилизаций Нового Света.

Сегодня на территории работает музейный центр с постоянной экспозицией, реконструированными секциями частокола и смотровой площадкой на вершине Монахова Кургана. Раскопки продолжаются — учёные ежегодно уточняют хронологию и находят новые детали городской жизни.

Интересный факт

В период расцвета Кахокия была крупнее большинства европейских городов своего времени. После её запустения в XIV веке ни один город на территории нынешних США не достигал сопоставимой численности населения вплоть до конца XVIII столетия — пока Филадельфия не превысила отметку в 20 000 жителей около 1775 года. Иными словами, между исчезновением Кахокии и появлением нового сравнимого по масштабу американского города прошло около четырёхсот лет.