Курганы Кахокии – загадка миссисипской культуры

Занимая территорию более 2 000 акров, Кахокия — единственный доисторический город индейцев к северу от Мексики, крупнейший археологический памятник знаменитой миссисипской культуры. Кахокия состоит из 109 курганов североамериканских индейцев, известных как Строители Курганов. Остаётся загадкой, как им удавалось строить такие огромные сложные насыпи.

Кахокия знаменита своими огромными курганами — большими глиняными структурами. Город населялся приблизительно с 700 по 1400 год нашей эры. В начале их было всего несколько тысяч, но потом население разрослось до десятков тысяч.

В расцвете Кахокийской культуры (1100-1200 гг. н.э.) город покрывал почти шесть квадратных миль и насчитывал 20 000 человек. Здания строились рядами вокруг просторных площадей. Продовольствие поступало из окрестных деревень, где занимались сельским хозяйством. Кахокийцы торговали с другими племенами вплоть до Миннесоты.

Настоящее имя города неизвестно — жители не использовали письменность. Название "Кахокия" произошло от племени, проживавшего здесь, когда прибыли первые французские исследователи в конце XVII века.

Древние индейцы построили более 120 глиняных курганов. Некоторые не сохранились, будучи разрушенными последующими племенами. Комплекс представляет удивительное зрелище — от небольших насыпей до 30-метровых гигантов. Для строительства было перемещено более 50 миллионов кубических футов земли.

Использовались три типа насыпей. Платформенные служили для церемоний и собраний, конические — для захоронений и маркировки важных мест.

В центре находится Монахов Курган — крупнейшая доисторическая насыпь в Северной Америке. Его размеры: 1000 футов в длину и 800 футов в ширину. Курган состоит из четырёх террас, строившихся в разное время. На его возведение ушло около 22 миллионов кубических футов земли между 900 и 1200 годами.

Монахов Курган и центр города окружала 2-мильная стена с охранными башнями через каждые 70 футов. Стена служила не только защитой, но и социальным барьером между элитой и простыми людьми. Сегодня восстановлены несколько секций частокола.

Археологи обнаружили пять деревянных солнечных календарей (Woodhenge), подтверждающих высокий уровень развития кахокийцев.

Самое загадочное открытие — курган 72, где найдены останки почти 300 человек, преимущественно молодых женщин, вероятно принесённых в жертву. Рядом находилась могила правителя на 20 000 морских ракушек. Курган датируется 950-1000 годами н.э.

После 1200 года население стало сокращаться, а к 1400 году город опустел. Причины исчезновения неизвестны — возможно, климатические изменения или экологические проблемы. О Кахокии не сохранилось легенд, что добавляет таинственности этому месту.

Курганы Кахокии были признаны Национальной Исторической достопримечательностью в 1964 году и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1982 году. Находятся недалеко от Коллинсвиля, Иллинойс.