Столбы Дьявола: базальтовые колонны у горы Маммот

В Калифорнии, в нескольких милях от горнолыжного курорта Маммот-Маунтин, из склона горной гряды выступают сотни шестиугольных базальтовых колонн — плотно прижатых друг к другу, высотой от двух до трёх метров. Место называется Столбы Дьявола, и выглядит оно так, будто кто-то аккуратно составил каменные карандаши в пучок и вморозил в склон.

Как лава стала шестиугольником

Колонны начали формироваться около ста тысяч лет назад. Из района Верхних Содовых Источников вырвался крупный лавовый поток — и начал медленно остывать. Именно скорость охлаждения оказалась решающей: чем медленнее остывает базальт, тем правильнее геометрия трещин, которые возникают при усадке породы. Вертикальные швы прорезали массив и разбили его на призматические блоки — почти всегда шестиугольные в сечении.

Та же механика работает в Ирландии: Мостовая Гигантов на севере страны сложена из точно таких же столбов. Пещера Финнгала на шотландском острове Стаффа — ещё один пример. Геологи называют такие структуры столбчатой отдельностью, и она встречается по всему миру, хотя образцы такой правильности и сохранности — редкость.

После того как колонны сформировались, в дело вступил ледник. Он прошёл по склону и оставил хорошо заметные царапины — так называемые ледниковые штрихи — прямо на торцах базальтовых призм. Это и делает Столбы Дьявола геологически редким местом: здесь зафиксировано сразу два процесса — вулканический и гляциальный — на одном обнажении. Горизонтальных стыков между колоннами нет: они стоят как единый монолит, не прерываясь по высоте, что само по себе встречается нечасто.

Столбы Дьявола входят в систему федеральных охраняемых территорий Калифорнии — штата, где таких мест неожиданно много. На национальные парки Калифорнии стоит смотреть отдельно: от секвойных лесов Сьерра-Невады до пустынных каньонов на юге — масштаб совсем другой.

Дважды на грани сноса

В конце XIX века в окрестностях Маммота нашли золото. Район вокруг Столбов тогда вывели из границ Йосемитского национального парка — и колонны оказались вне какой-либо охраны. Горная порода их не заинтересовала, и место уцелело.

Второй раз угроза пришла в начале 1900-х: проектировалась гидроэлектростанция, под которую требовалось разобрать часть склона. Калифорнийский инженер и альпинист Уолтер Л. Хубер добился того, чтобы вопрос дошёл до федерального уровня. В 1911 году президент Уильям Говард Тафт подписал указ о присвоении месту статуса национального памятника.

Что здесь есть кроме колонн

В полутора километрах от Столбов находится водопад Рейнбоу — он падает с высоты около 30 метров в каньон реки Сан-Хоакин. Летом, когда тает снег в горах, поток особенно мощный. Пешеходный маршрут к водопаду занимает около часа в одну сторону и доступен без специального снаряжения.

Памятник открыт с середины лета — обычно с июня — и закрывается с первыми снегопадами. Зимой дорога к нему непроходима. Рядом — озеро Моно, одно из старейших и самых необычных озёр Калифорнии, с туфовыми башнями на берегу и высокой солёностью воды.

Добраться сюда можно с шоссе 395: свернуть на запад по дороге SR-203 в сторону Маммота, проехать около 16 километров до развязки Минарет Виста, затем ещё 13 километров по асфальтированной горной дороге с крутыми подъёмами. Координаты: 37.6163, −119.0882. На месте есть оборудованный кемпинг и несколько маркированных троп.