Сколько лет кольцам Сатурна

Вопреки распространённому мнению, современные учёные больше не считают, что кольца Сатурна появились 4,5 миллиарда лет назад. Новейшие данные, полученные от миссии «Кассини», заставили планетологов пересмотреть свои взгляды и склониться к версии, что кольцевая система планеты намного моложе — ей всего около ста миллионов лет. Это огромная разница по сравнению с прежней гипотезой.

Ключ к разгадке оказался довольно простым: состав колец слишком чистый и почти не содержит загрязнений. Если бы им действительно было миллиарды лет, за всё это время они бы настолько загрязнились, что с Земли мы бы их попросту не увидели.

Согласно одной из актуальных теорий, кольца возникли после разрушения древнего спутника Сатурна. Возможно, его орбиту нарушил Титан, самый крупный спутник планеты. Под действием гравитации Титана и приливных сил самого Сатурна этот спутник приблизился слишком близко к планете и был разорван на миллиарды частиц. Именно эти обломки и образовали знаменитую кольцевую систему, которую мы можем наблюдать сегодня — но возраст её составляет всего сто миллионов лет, а не 4,5 миллиарда.

Кстати: Сатурн можно разглядеть невооружённым глазом после захода Солнца. В телескоп он кажется мутно-жёлто-коричневым. Его кольца можно увидеть даже через небольшие приборы с увеличением от 25x до 40x — подойдёт практически любой стандартный прицел на телескопе.