Продолжительность суток

Полное таяние ледяного покрова Антарктиды приведет к масштабным изменениям в природных системах Земли, и точно предсказать все последствия практически невозможно. Однако ученые уверены, что один из эффектов этого процесса – изменение продолжительности суток.

Спутниковые наблюдения и астрономические измерения фиксируют небольшие, но заметные колебания скорости вращения Земли, вызванные таянием ледников и поступлением талых вод в океаны. Этот процесс, известный как "полярное блуждание", обусловлен несколькими факторами, включая климатические изменения.

По словам геофизика из Гарвардского университета Джерри Митровицы, таяние ледников перераспределяет огромные объемы воды с высоких широт в более низкие. Это действует по тому же принципу, что и фигурист, изменяющий скорость вращения, приближая или удаляя руки от тела. Когда масса перераспределяется, скорость вращения Земли также меняется.

Процесс таяния льдов продолжается уже несколько десятилетий, и за это время длина суток увеличилась на несколько тысячных секунды. Точный масштаб будущих изменений неизвестен, но некоторые оценки предполагают, что если весь лед Антарктиды растает, то продолжительность дня может увеличиться на 20 секунд в ближайшие годы. Со временем этот эффект может стать еще более ощутимым.