Микроволновая печь: что правда, а что миф

Вокруг микроволновой печи накопилось столько страшилок, что порой кажется: на кухне стоит нечто запрещённое советской властью и одобренное нацистскими учёными. Ни то ни другое не соответствует действительности. Разбираем, как на самом деле устроен этот прибор, кто его придумал и стоит ли бояться еды из него.

Как работает микроволновая печь

Микроволны — это электромагнитное излучение, такое же, как радиоволны или видимый свет, просто другого диапазона. Они распространяются со скоростью света и хорошо поглощаются водой. На этом и основан принцип работы печи: внутри корпуса находится магнетрон, который генерирует излучение с частотой 2450 МГц. Волны проникают в еду и заставляют молекулы воды быстро колебаться — возникает трение, а из трения — тепло. Это тот же механизм нагрева, что при любом другом способе готовки, просто источник энергии другой.

Важное уточнение: микроволны не делают пищу радиоактивной и не разрушают атомные связи. Излучение неионизирующее — его энергии недостаточно, чтобы изменить химическую структуру молекул. Именно это отличает его от рентгеновских лучей или гамма-излучения.

Кто изобрёл микроволновку

В интернете до сих пор гуляет версия о том, что микроволновая печь — немецкое военное изобретение, якобы переданное союзникам после 1945 года. Это выдумка, не подтверждённая ни одним историческим источником. Реальная история проще и в каком-то смысле симпатичнее.

Американский инженер Перси Спенсер работал в компании Raytheon над производством магнетронов для радарных установок. В 1945 году он обнаружил, что шоколадный батончик у него в кармане расплавился рядом с работающим магнетроном. Спенсер не отмахнулся от этого — он провёл серию экспериментов с попкорном и яйцом (последнее взорвалось), а затем создал металлический ящик, в котором излучение удерживалось внутри. Патент Raytheon подала 8 октября 1945 года.

Спенсер не получил за изобретение ни цента роялти. Зато в 1947 году компания выпустила первую коммерческую модель — Radarange. Она весила около 340 килограммов, была почти под два метра ростом и стоила пять тысяч долларов. Покупали её рестораны, военные столовые и больницы. В обычные квартиры микроволновка попала лишь двадцать лет спустя: в 1967 году подразделение Raytheon выпустило настольную модель за 495 долларов.

Запрещали ли микроволновки в СССР

Этот миф встречается в самых разных вариантах: то в 1976 году вышел указ, то советские учёные доказали вред и запретили прибор первыми в мире. Ничего подобного не было.

В СССР микроволновые печи производились серийно — завод «Плутон» в Москве выпускал их уже в 1978 году. Среди советских моделей — «Электроника» разных модификаций, «Днепрянка», «Мрия», «Фея», «Темп», «Берегиня» и ещё с десяток марок. «Электроника» СП-18 в 1989 году стоила 350 рублей при средней зарплате 233 рубля — отсюда и ощущение дефицита, и слухи о запрете. Прибор просто был дорогим и труднодоступным, как многая советская бытовая техника.

Советские учёные, как и их западные коллеги, изучали воздействие микроволнового излучения. Жёсткие санитарные нормы по уровню излучения от бытовых приборов существовали во многих странах — это стандартная регуляторная практика, а не признание особой опасности устройства.

Насколько безопасна еда из микроволновки

ВОЗ, FDA и большинство национальных органов здравоохранения дают одинаковый ответ: при правильном использовании микроволновая печь не представляет угрозы для здоровья. Нагрев в ней не делает пищу токсичной, не создаёт канцерогенов и не снижает питательную ценность сильнее, чем варка или жарка.

Отдельная тема — разогрев грудного молока и детских смесей. Здесь главный риск — неравномерный прогрев: снаружи содержимое бутылочки может быть тёплым, а внутри образуются горячие зоны. Решение простое — после разогрева тщательно перемешать и проверить температуру. Никакого особого химического вреда при этом не возникает.

Исследование Хертеля и другие страшилки

В начале 1990-х швейцарский исследователь Ханс Ульрих Хертель опубликовал результаты небольшого эксперимента, в котором утверждал, что еда из микроволновки вызывает опасные изменения в крови. Исследование проводилось на восьми добровольцах, не прошло рецензирование и не было воспроизведено ни одной независимой группой учёных. Эксперты зафиксировали серьёзные методологические ошибки. Тем не менее работа Хертеля до сих пор кочует по антимикроволновым сайтам как главное доказательство вреда.

Псевдонаучный термин «молекулярная гниль», иногда встречающийся в таких текстах, не существует ни в одной рецензируемой области химии или физики.

Реальные риски при использовании

Большинство травм от микроволновок связаны не с излучением, а с банальными ожогами. Стоит держать в голове несколько практических моментов:

• Неравномерный прогрев — жидкости могут перегреться без видимого кипения и «взорваться» при перемешивании. Супы и напитки лучше прерывать и помешивать в процессе.
• Посуда — металлические предметы вызывают искрение. Пластик без маркировки «для СВЧ» может выделять вредные вещества при нагреве. Стекло и керамика без металлического декора — оптимальный выбор.
• Повреждённая дверца — единственный реальный источник утечки излучения. Печь с деформированной или неплотно закрывающейся дверцей лучше не использовать до ремонта.

О том, что конкретно можно и нельзя разогревать, читайте в отдельном материале: безопасность разогревания еды в микроволновке.