Улуру (Айерс-Рок): скала в сердце Австралии

В самом центре Австралии, среди совершенно плоской красной пустыни, из земли поднимается каменная глыба высотой почти 350 метров. Она стоит здесь около 680 миллионов лет — и до сих пор меняет цвет с рассвета до заката.

Скала имеет овальную форму: около 2,4 километра в длину и 1,6 километра в ширину. Над окружающей равниной она возвышается на 348 метров, хотя большая её часть уходит под землю — по оценкам геологов, корни монолита уходят вглубь ещё на несколько километров.

Улуру — не случайный выступ породы. Это останец: то, что осталось от обширного горного массива Петерман после сотен миллионов лет выветривания и эрозии. Мягкие породы разрушились и сошли на нет, а более твёрдый аркозовый песчаник устоял. Похожие по происхождению образования есть в Сахаре, в американской Долине Монументов, в Аравии — но таких размеров и такой сохранности нет нигде.

Скала входит в состав Национального парка Улуру-Ката Тьюта.

Как её открыли европейцы

В 1872 году британский исследователь Эрнест Джайлс увидел скалу с берегов озера Амадиес, но добраться до неё не смог. Год спустя его опередил другой путешественник — Уильям Госс. Он первым из европейцев поднялся на вершину и дал скале название «Айерс-Рок» — в честь тогдашнего премьер-министра Южной Австралии Генри Айерса.

В 1993 году скале официально вернули аборигенное имя, а с 2002 года в австралийских документах используется двойное название: Улуру / Айерс-Рок.

Туристы начали приезжать сюда в массовом порядке лишь в 1950-х, когда через центр континента проложили нормальную дорогу. До этого добраться до скалы можно было только на лошадях или верблюдах — животных, которых переселенцы завезли в Австралию именно для передвижения по засушливым районам.

Подъём на скалу

Окружность скалы у основания составляет около 9,4 километра. Тропа к вершине — примерно 1,6 километра в одну сторону с перепадом высот около 350 метров: угол подъёма местами достигает 45 градусов. В наиболее крутых местах установлены металлические поручни.

В октябре 2019 года подъём на Улуру был официально закрыт навсегда. Аборигенный народ аньянгу добивался этого решения десятилетиями: для них скала — священное место, а не туристический аттракцион. Теперь посетители могут обойти её по кольцевой тропе у основания — это занимает около трёх часов.

Цвет, который меняется в течение дня

Аркозовый песчаник, из которого состоит скала, содержит оксиды железа — именно они дают тот самый красно-коричневый цвет. Но реальный оттенок зависит от угла и интенсивности света: на рассвете скала горит оранжевым и почти алым, в полдень становится тускло-коричневой, а в сумерках перед тем, как совсем стемнеет, на несколько минут приобретает глубокий лиловый тон.

После дождя поверхность скалы на время становится почти серебристой — вода собирается в многочисленных желобах и трещинах и стекает тонкими струями. В такие моменты Улуру выглядит совсем иначе, чем на большинстве фотографий.

Улуру для аборигенов

Народ аньянгу живёт рядом со скалой не менее 30 000 лет — об этом свидетельствуют наскальные рисунки в пещерах у её подножия. Само слово «Улуру» в языке аборигенов не несёт буквального смысла — это просто имя, как имя человека.

По верованиям аньянгу, скала была создана духами-предками в мифологическое время сотворения мира. Часть мест на ней считается настолько священной, что аборигены до сих пор просят туристов не фотографировать отдельные участки и пещеры.

Одна из легенд связана с огромной собакой Курпани — мифическим существом, которое охотилось на людей. Следы на скальной поверхности — вмятины и борозды неправильной формы — аборигены относят к следам этого существа. Птица кукабарра в предании выступает предупреждением: её крик разбудил охотников до того, как зверь добрался до лагеря.

Пещеры у основания

У подножия скалы расположено несколько крупных пещер. Самые большие из них — до 800 метров в длину и 30 метров в высоту. На стенах — рисунки, нанесённые в разные эпохи: одни датируются тысячами лет, другие обновлялись совсем недавно, поскольку аборигены продолжают использовать эти места для ритуалов.

В трещинах скалы задерживается вода после редких дождей. Три небольших водоёма внутри пещер были для аборигенов источником воды в самые засушливые периоды — здесь же укрывались от жары люди и животные.

Поверхность скалы

Время оставило на Улуру характерный рельеф: глубокие борозды, выемки, карманы, промытые дождевой водой за миллионы лет. Когда после редкого дождя по этим желобам стекает вода, она собирается в небольшие временные водопады — зрелище, которое здесь видели немногие.

Сейчас Улуру ежегодно привлекает несколько сотен тысяч туристов. Большинство приезжают ради рассвета или заката — смотровые площадки у дороги рассчитаны именно на этот момент. Ближайший аэропорт находится в посёлке Юлара, в 20 километрах от скалы.