Улуру — красная скала в сердце Австралии

Посреди плоской красной равнины в центре Австралии из земли поднимается каменная глыба высотой 348 метров. Песок, из которого она сложена, начал копиться около 550 миллионов лет назад, а видимая часть скалы — лишь верхушка пласта, уходящего под землю, по оценке хранителей парка, на глубину до шести километров.

Над равниной Улуру поднимается на 348 метров, а над уровнем моря — на 863. В длину скала тянется больше чем на три километра, а тропа вокруг подножия, которая обходит священные места, выходит длиной 10,6 километра. Пешком на неё уходит около трёх с половиной часов.

Геологи называют Улуру инзельбергом — одиночной горой-островом на выровненной эрозией равнине. Около 550 миллионов лет назад западнее стояли высокие хребты Петерман. Дожди смывали с них песок и гальку и откладывали у подножия огромными веерами. Из песчаного веера получился аркоз — песчаник с большой долей полевого шпата, из него и сложен Улуру. Галечный стал конгломератом соседних куполов Ката Тьюта.

Позже всё это накрыло море, осадки спрессовались в камень, а около 400 миллионов лет назад движение земной коры поставило пласты Улуру почти вертикально — на 90 градусов. Последние 300 миллионов лет мягкие породы вокруг выветривались, а твёрдый аркоз остался стоять.

Скала входит в состав Национального парка Улуру-Ката Тьюта.

Как её нашли европейцы

В 1872 году исследователь Эрнест Джайлс со стороны Кингс-Каньона увидел вдали купола Ката Тьюта и назвал самый большой горой Ольга. До Улуру он не добрался. Это сделал через год Уильям Госс: в июле 1873 года его отряд вышел к скале, и Госс назвал её Айерс-Рок в честь главного секретаря Южной Австралии Генри Айерса. Вместе с афганским погонщиком верблюдов Камраном он поднялся на вершину — так они стали первыми приезжими, побывавшими наверху.

В 1993 году у скалы официально появилось двойное имя «Айерс-Рок / Улуру» — первое в Северной территории. В 2002 году слова поменяли местами, и аборигенное название стало первым.

Первую грунтовую дорогу к скале проложили в 1948 году, в 1950-м появился национальный парк, а с 1955 года Лен Тьюит начал возить сюда туристов регулярно. 26 октября 1985 года генерал-губернатор Австралии вернул документы на землю народу анангу, и те сразу сдали её в аренду управлению национальных парков на 99 лет. С тех пор парком управляют вместе.

Подъём, которого больше нет

Десятилетиями туристы поднимались на Улуру по крутому гребню. Анангу просили этого не делать: для них скала — священное место, а не аттракцион. 1 ноября 2017 года совет парка проголосовал за запрет, и 26 октября 2019 года, ровно в годовщину возвращения земли, подъём закрыли навсегда.

О том, почему туристам запретили подниматься на Улуру, у нас есть отдельная статья. Сейчас скалу можно обойти по кольцевой тропе у подножия целиком или по частям: тропа Мала, северо-восточная сторона, тропа Куния к водоёму Мутитьюлу и тропа Лунгката. Летом часть маршрутов после обеда закрывают из-за жары.

Цвет, который меняется в течение дня

Красный цвет — это ржавчина. Железо в аркозе окисляется на воздухе, и поверхность скалы покрывается рыжей шелушащейся коркой. Свежий скол камня серый.

Оттенок зависит от света. На рассвете и на закате скала горит оранжевым и алым, днём выглядит тускло-коричневой. Ради этих минут у дороги устроены смотровые площадки, и большинство приезжих появляется здесь именно утром или вечером.

Улуру для анангу

Аборигены живут в этих местах не меньше 30 тысяч лет. Для анангу скала — часть Тьюкурпы: так называют закон, истории и духовные знания, оставленные предками-создателями. По этим историям Улуру и Ката Тьюта сотворили предки, они же установили правила, по которым живут люди.

Одна из историй связана с народом Мала (мала — так анангу называют рыжего заячьего кенгуру), который пришёл с севера и нашёл здесь место для церемоний. Следы этих событий, по преданию, остались в самой скале. Анангу просят её не пересказывать: прочитать историю можно на табличках вдоль тропы Мала или услышать на бесплатной ежедневной экскурсии с рейнджером.

Некоторые участки скалы для анангу особенно священны. Их отмечают на табличках, картах и сайте парка и просят не фотографировать и не снимать на видео. Для обычной съёмки на память разрешение не нужно, но на этих участках камеру лучше опустить.

Пещеры и водоёмы у подножия

Основание Улуру изрезано пещерами и нишами, на стенах которых сохранились наскальные рисунки. Внутри пещер видно, какого цвета скала на самом деле: серого, без рыжей корки.

У подножия есть родники и постоянные водоёмы. Самый известный — Мутитьюлу на южной стороне скалы, к нему ведёт тропа Куния. Неподалёку стоит одноимённая община: в ней около 300 человек.

Поверхность скалы

Издалека Улуру кажется гладким, вблизи он весь в бороздах, выемках и карманах. Борозды — это торцы тех самых поставленных на ребро слоёв песчаника, которые хорошо видно на снимках с воздуха. В сезон дождей вода стекает с вершины по желобам, и по склонам бегут временные водопады.

Туристический посёлок Юлара с отелями и аэропортом стоит примерно в 17 километрах от скалы. Ещё к 2000 году здесь бывало больше 400 тысяч человек в год. Многие приезжают к скале на закате, когда она темнеет на фоне неба.