Останки тропического леса возрастом 90 миллионов лет найдены под антарктическим льдом

Представляя климат Антарктиды, у большинства из нас возникнут ассоциации собачьих упряжек, снегоходов и исследователей, которые изо всех сил пытаются добраться до этого района, превозмогая снег, лед и низкие температуры.

Земля, с которой исследователи столкнулись в начале 20-го века — не место, куда можно пойти без самой теплой одежды, техники и надежного снаряжения. Но сегодня ученые, палеонтологи и другие эксперты древних эпох говорят, что Антарктида не всегда была такой. Когда-то, очень давно, ее ландшафт больше походил на тропические леса, а температура была довольно мягкой.

Трудно представить, но около 90 миллионов лет назад ландшафт Антарктиды лучше всего описывался как умеренный. Анализ образцов донных отложений показал, что там была пышная растительность. Команда международных экспертов, включая геологов и палеонтологов, пробурила лед, чтобы раскрыть секреты прошлого. Они работали на ледоколе RV Polarstern в море Амундсена недалеко от ледника Пайн-Айленд.

Ввиду своей яркой раскраски, один из образцов побудил их сделать компьютерную томографию. В нем были обнаружены так называемые «корневые окаменелости» — невероятно хорошо сохранившиеся остатки растительности. Такие окаменелости характерны для болотистых тропических лесов умеренного пояса.

Ученые предположили, что Южный остров Новой Зеландии наиболее сопоставим с ландшафтом, который существовал подо льдом много миллионов лет назад. Они нашли следы хвойных и других деревьев, папоротников и даже цветущих растений, хотя не нашли окаменелостей каких-либо животных. Тем не менее, они верят, что здесь бродили динозавры, летающие рептилии и различные насекомые. Вне всяких сомнений, такие находки будут продолжаться, так как Антарктида входит в топ-10 наименее исследованных мест на Земле.

Члены команды заявили, что летом в регионе было довольно жарко, и не было экстремально низких температур зимой, которые мы сегодня связываем с Антарктидой.

Кроме того, не было периода в четыре месяца, в течение которого нет солнечного света (полярная ночь). Именно из-за этого сегодня ни одна растительная жизнь не может существовать на Антарктиде.

Земля продолжает развиваться и меняться, никогда не оставаясь статичной. Мы беспокоимся о том, что планета меняется исключительно из-за глобального потепления, но очевидно, что это слишком простое утверждение. Когда-то Земля была домом для динозавров и тропических лесов в самых невероятных местах, но климатические модели изменились и мутировали из-за множества факторов, помимо человеческого.

Подобные открытия немного утешают в наше время, когда мы обвиняем во всем модернизацию и склонны забывать, что Мать-Природа сама по себе вносит множество изменений в климат планеты.