Тайна липкой 2500-летней смолы раскрыта

Древние артефакты часто хранят в себе тайны, раскрыть которые помогают современные научные методы. Эта статья рассказывает о загадочной восковой субстанции из греческого святилища Паестума, исследование которой пролило свет на древние ритуалы и показало, что перед нами — следы натурального мёда, сохранившиеся более 2500 лет.

Обнаружение тайника в Паестуме

В 1954 году археологи нашли скрытое святилище глубоко под греческим поселением в Паестуме (южная Италия). Внутри были бронзовые сосуды, расположенные вокруг железной кровати.

Сосуды содержали воскообразную, ароматную пасту, которая указывала на нечто древнее и когда-то жидкое. Запечатанные пробками и отмеченные следами на поверхности, сосуды хранили липкую тайну.

Исследования и анализы

Любопытные учёные из Лондонской ассоциации по изучению пчёл обратились в немецкую лабораторию для изучения вещества. Остаток не растворялся в воде, но растворители выявили жироподобное восковое вещество.

Также были найдены частицы растений, насекомых и пыльцы, однако исследователи предположили, что это загрязнение. Некоторые считали, что восковый верхний слой был добавлен позже, скрывая оригинальное содержимое.

Старая загадка

К 1970 году интерес к странной восковой пасте из сосудов Паестума не угасал. Учёные Римского центрального реставрационного института провели тесты растворимости и не нашли сахаров или белков, а лишь жирные вещества — воски и смолы. Загадка оставалась.

В 1983 году другая лаборатория взялась за изучение. Аналитики Римской торговой палаты подтвердили, что паста не растворима в воде и не содержит сахаристых или крахмалистых веществ.

Что было обнаружено?

Учёные нашли остатки животных или растительных жиров и фосфолипидов — компонентов, указывающих на органическое происхождение и, возможно, ритуальное использование.

Новые исследования в 2019 году

В 2019 году загадочный остаток из святилища Паестума был представлен на выставке "Последний ужин в Помпее" в Музее Эшмолина. Это была не просто экспозиция, а шанс для новых научных исследований.

Используя современные методы, исследователи заново проанализировали биомолекулярный состав вещества.

После десятилетий спекуляций учёные из Оксфорда с помощью масс-спектрометрии и анализа состава маленьких молекул доказали, что вещество — это древний мёд, скорее всего, в форме натурального сот.

В молекулярном составе были обнаружены сахара, органические кислоты и белки маточного молочка — химический состав, почти идентичный современному пчелиному воску и мёду.

Методика исследования

Команда исследователей изучила остаток послойно, применяя несколько подходов, что помогло точно определить, что является древним, что — загрязнением, а что — распавшимися с течением времени компонентами.

Поверхностный анализ с помощью рентгеновской фотоэлектронной спектроскопии выявил следы коррозии меди, прочно связанной с остатком.

Особенность меди

Интересный факт: медь обладает природными антимикробными свойствами, и её присутствие, вероятно, помогло сохранить молекулы сахара от разложения — словно природа дала веществу защитную броню.

Комментарий специалистов

«В подготовке к выставке "Последний ужин в Помпее" в Музее Эшмолина в 2019 году наши коллеги из Археологического парка Паестума и Вейлы любезно предоставили несколько важных экспонатов, включая греческую бронзовую гидрию из Героона и её органическое содержимое», — объяснила Келли Домони, менеджер по научному наследию Музея Эшмолина.

«Нам предоставили уникальную возможность провести повторный анализ этих содержимых с использованием современного оборудования в университете.»

Статья по теме на LifeGlobe.net: Тайна исчезнувшей цивилизации раскрыта благодаря древнему храму

Дополнительные находки выставки

Во время выставки исследователи изучили ещё 37 исторических артефактов с помощью микроскопии и рентгенографии, заглянув под поверхность и обнаружив целый кладезь историй, скрытых в копоти и известковом налёте.

На нижних сторонах некоторых сосудов обнаружили следы ожогов, что указывало на их использование над открытым огнём для готовки. Толстый известковый налёт внутри других показывал, что их, вероятно, применяли для кипячения воды, функционируя как древние чайники.

Раскрытие древних ритуалов

Команда не только исследовала артефакты, но и воссоздала ритуалы и обычаи прошлого, доказывая, что музейные экспонаты — это не просто пыльные реликвии, а молчаливые рассказчики, ожидающие расшифровки.

Перспективы будущих исследований

Исследователи считают, что эта работа вдохновит на повторный анализ старых коллекций, особенно тех, что хранятся в музеях, где возможности отбора проб ограничены, а ранние тесты оказались неубедительными.