Почти 7 000 плотин сдвинули Северный полюс Земли на 1 метр

За последние два столетия человечество построило тысячи плотин, чтобы обуздать реки, но этот процесс имел и глобальные геофизические последствия. Огромные водохранилища, хранящие миллиарды литров воды, изменили распределение массы на планете, вызвав как снижение уровня Мирового океана, так и смещение оси вращения Земли. Северный полюс сдвинулся примерно на 1 метр от своего исходного положения.

Как вода влияет на вращение планеты

Внешняя твердая оболочка Земли — литосфера — покоится на полужидком слое верхней мантии. Эта структура позволяет поверхности изменять своё положение при перераспределении массы — будь то таяние ледников или, как в данном случае, накопление воды в плотинах.

Представьте вращающийся шар с неравномерной массой внутри — например, сгустком глины, смещённым от центра. Чтобы сбалансироваться, шар начинает слегка менять ориентацию. То же происходит и с Землёй: тяжёлые участки стремятся переместиться ближе к экватору, из-за чего полюса начинают «блуждать». Этот процесс называется истинным полярным смещением.

Научные исследования и измерения

Учёные уже знали, что перемещение огромных объёмов воды может влиять на движение полюсов, но точные измерения были получены лишь недавно. Исследователи из Гарвардского университета изучили расположение примерно 7 000 крупнейших плотин, построенных с 1835 по 2011 год. Они рассчитали, как накопленная за дамбами вода перераспределила массу Земли.

«Когда мы задерживаем воду за плотинами, это не только уменьшает объём воды в океанах, вызывая глобальное снижение уровня моря, но и меняет распределение массы на планете», — объясняет автор исследования Наташа Валенцик.

Читайте также: Плотина Гувера на реке Колорадо

Цифры и направления смещения

По подсчётам исследователей, из-за строительства плотин уровень моря снизился на 21 миллиметр. Этого объёма достаточно, чтобы дважды заполнить Гранд-Каньон.

Смещение Северного полюса происходило в два этапа:

• С 1835 по 1954 год активное строительство плотин в Европе и Северной Америке вызвало смещение Северного полюса на 20,5 см в сторону 103-го восточного меридиана, проходящего через Россию, Монголию, Китай и Индокитай.
• После 1954 года плотины начали активно строиться в Восточной Африке и Азии. Это вызвало дополнительное смещение полюса на 57 см в сторону 117-го западного меридиана, в направлении западной части Северной Америки и южной части Тихого океана.

В сумме полюс сместился примерно на 113 см, из которых более 100 см пришлись на XX век.

Подборка по теме на LifeGlobe.net: Самые высокие плотины мира

Глобальные последствия

«Местоположение плотин влияет на форму и распределение повышения уровня моря по всей планете. Это ещё один важный фактор, который нужно учитывать при анализе климатических изменений», — подчёркивает Валенцик.