Водные пещеры Марса: первое доказательство карстовых структур на Красной планете

Учёные обнаружили в регионе Долин Гебрус восемь необычных углублений, которые по форме и внутренней структуре напоминают земные карстовые пещеры. Это первое свидетельство того, что на Марсе могли существовать не только лавовые трубы, но и полости, образованные водой — а значит, условия, потенциально пригодные для жизни. Новое исследование показывает, что под поверхностью красной планеты могли скрываться стабильные и защищённые среды. Такие пещеры способны лучше других регионов сохранять следы древней воды и, возможно, микробной жизни.

Как могли возникнуть водные пещеры на Марсе

В Долинах Гебрус (Hebrus Valles) исследователи нашли восемь круглых провалов — своеобразных «окон» в подповерхностные полости. Эти структуры по форме напоминают земные карстовые воронки, возникающие там, где вода растворяет мягкие породы. Анализ данных показал, что окружающие геологические слои содержат карбонаты и сульфаты — минералы, хорошо растворимые в древних подземных потоках.

Учёные считают, что миллионы лет назад талые ледники или подповерхностные водные системы медленно размывали эти породы, создавая пустоты. Со временем своды таких полостей обрушились, образовав круглые отверстия, которые и удалось обнаружить современным орбитальным аппаратам.

Чем они отличаются от лавовых труб

До этого момента все известные марсианские пещеры относились к вулканическому происхождению. Они формируются потоками расплавленной породы, которая остывает снаружи, создавая прочные «трубки». Новые же структуры имеют совершенно другую природу:

• у них нет приподнятых краёв, характерных для ударных кратеров;
• вокруг отсутствуют следы выброса породы;
• геометрия провалов указывает на подповерхностный обвал, а не на вулканическую активность;
• минеральный состав местности соответствует карстовым процессам.

Именно это делает находку уникальной: впервые учёные говорят не о лавовых формациях, а о вероятных пещерах, сформированных водой.

Научные данные, подтвердившие открытие

Группа под руководством Чунъюй Дина из Шэньчжэньского университета проанализировала архивные данные Mars Global Surveyor, используя спектрометр Thermal Emission Spectrometer. В сочетании с современными снимками высокого разрешения удалось построить 3D-модели провалов и изучить их геометрию. Результаты показали высокий уровень согласования с водными механизмами формирования.

Особенно важным считается обнаружение до 3,73% водорода в породах вокруг пещер. Это свидетельствует о присутствии льда или прошлой жидкой воды — ключевого фактора для всех гипотез о существовании жизни на Марсе.

Почему эти пещеры — лучшие места для поиска следов жизни

Поверхность Марса — суровая среда, где температура скачет на десятки градусов, а космическая радиация беспрепятственно достигает грунта. Пещеры же обладают естественными преимуществами:

• внутри температура стабильнее и мягче;
• стены защищают от радиации и ультрафиолета;
• подповерхностный лёд может сохраняться миллиарды лет;
• микроклимат способен удерживать влагу дольше, чем на поверхности.

Если жизнь когда-либо возникала на Марсе, такие полости могли стать её убежищем. Даже если она давно исчезла, эти структуры могут хранить биомаркеры — химические следы древних организмов.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Огромный подземный океан найден на Марсе

Значение открытия для будущих миссий

Результаты, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters 30 октября 2025 года, заставляют пересмотреть потенциальные цели для исследовательских аппаратов. Карстовые пещеры теперь рассматриваются как приоритетные точки для:

• отправки марсоходов следующего поколения;
• размещения автономных дронов для подповерхностного картирования;
• возможных будущих пилотируемых экспедиций, где пещеры могут служить естественными укрытиями.

Интересный факт

На Земле карстовые системы — одни из самых богатых природных архивов. В таких пещерах находят микробные колонии, которым миллионы лет. Если подобные процессы происходили и на Марсе, его подповерхностные структуры могут скрывать следы древней жизни лучше любых равнин или кратеров.