Закрытые глаза мешают слышать в шумной среде

Большинство людей инстинктивно зажмуриваются, когда хотят прислушаться. Логика простая: убрать лишнее — значит сосредоточиться. Но группа учёных из Китая проверила это предположение в лаборатории — и получила результат, который опровергает привычную интуицию.

Что показал эксперимент

Исследователи из Шанхайского университета Цзяо Тун провели серию опытов с 25 добровольцами. Задача была простой: из общего шумового фона на уровне 70 децибел участники должны были выловить один из пяти целевых звуков — плеск вёсел каноэ, удар барабана, пение жаворонка, гул поезда или стук клавиш. При этом им меняли визуальные условия: глаза закрыты, взгляд на пустой экран, на неподвижное изображение по теме звука или на соответствующее видео.

Участники сами регулировали громкость целевого звука и фиксировали тот порог, при котором он едва различим на фоне шума. За базовый уровень приняли результат при взгляде на пустой экран.

Цифры расходятся с ожиданиями

При закрытых глазах целевой звук нужно было сделать в среднем на 1,32 децибела громче, чем в базовых условиях — иначе участники его не улавливали. Неподвижное изображение, связанное с источником звука, напротив, снижало порог восприятия на 1,6 децибела. Видео давало ещё более заметный эффект: порог падал почти на 3 децибела.

Три децибела — это не абстрактная разница. В акустике такой шаг соответствует двукратному изменению воспринимаемой интенсивности звука.

Что происходит в мозге при закрытых глазах

Параллельно с поведенческими тестами участники проходили процедуру с электроэнцефалографией: активность мозга фиксировалась через специальные шлемы. Записи показали, что при закрытых глазах мозг начинает агрессивнее фильтровать входящие звуки — подавляет не только фоновый шум, но и сам целевой сигнал.

«В шумной среде мозгу нужно активно отделять полезный сигнал от фона, — объясняет Юй Хуан, один из авторов работы. — Внутренняя сосредоточенность, которую вызывает закрывание глаз, работает против этой задачи: мозг начинает перефильтровывать, тогда как визуальный контакт с миром помогает слуховой системе оставаться настроенной на внешние стимулы.»

Откуда берётся эффект от видео

Здесь у исследователей пока нет окончательного ответа. Вариантов два: либо мозг просто выигрывает от того, что глаза открыты и обрабатывают хоть какую-то визуальную информацию, либо эффект возникает только при совпадении зрительного и слухового каналов. Команда Хуана планирует это проверить в следующих экспериментах — с намеренно несовпадающими парами: например, звук барабана при изображении птицы.

«Нам важно понять: зрительное усиление слуха — это общий эффект открытых глаз или результат межчувственной интеграции?» — говорит Хуан.

Когда закрытые глаза всё же помогают

Авторы оговариваются: прежние данные о том, что закрытые глаза улучшают слух в тихой обстановке, исследование не опровергает. Но тихая обстановка в городской жизни — редкость. Большинство ситуаций, когда мы пытаемся вслушаться во что-то, происходят в условиях фонового шума: в кафе, транспорте, на улице, в офисе.

Люди, потерявшие зрение с рождения или в раннем детстве, действительно демонстрируют повышенную чувствительность слуха — это подтверждено многолетними наблюдениями. Их мозг перестраивается со временем, перераспределяя ресурсы в пользу других каналов восприятия. Но у зрячего человека этот механизм не включается от простого закрывания глаз.

Феномен взаимодействия чувств изучается под названием мультисенсорная интеграция. Один из самых известных его эффектов — «иллюзия Мак-Гурка»: если человеку показывать артикуляцию одного слога, а проигрывать звук другого, мозг «слышит» третий, несуществующий вариант. Эффект не исчезает, даже когда испытуемый знает о подмене, — зрение продолжает переписывать слух вопреки сознательному контролю.