Бермеха: остров, который исчез с карт Мексики

На испанских картах XVI века у берегов Юкатана обозначен клочок суши площадью 80 квадратных километров — рыжеватый остров Бермеха. Четыреста лет он кочевал с карты на карту, пока в конце XX века экспедиции не обнаружили на его месте только открытую воду.

Остров, который видели картографы, но не видел никто из живущих

Впервые Бермеха упоминается в списке островов «El Yucatán e Islas Adyacentes», составленном Алонсо де Санта Крусом и изданном в Мадриде в 1539 году. Его координаты — 22°33′ северной широты и 91°22′ западной долготы — указаны в «Espejo de navegantes», труде Алонсо де Чавеса примерно 1540 года. Чавес писал, что издалека остров кажется рыжеватым или блондинистым — по-испански bermejo. Поскольку слово isla женского рода, название закрепилось в форме Bermeja.

Остров лежал примерно в 200 километрах к северо-западу от полуострова Юкатан и в 150 километрах от атолла Скорпион. На карте Себастьяна Кабота, отпечатанной в Антверпене в 1544 году, Бермеха соседствует с островами Триангулос, Арена, Негрильо и Аррисифе. На протяжении всего XVII века и большей части XVIII облик острова на картах почти не менялся, а мексиканские картографы наносили его на том же месте вплоть до середины XX столетия.

Поиски, которые ничего не нашли

В 1997 году к заявленным координатам направилось испанское исследовательское судно. Ничего не обнаружило. Вопросом занялся Национальный автономный университет Мексики: в 2009 году к тем же координатам вышел корабль «Хусто Сьерра», на борту которого провели батиметрические промеры дна, аэрофотосъёмку и геоисторический анализ архивных карт.

Дно на отметке 22°33′ северной широты и 91°22′ западной долготы оказалось ровным. Ни остатков суши, ни подводной возвышенности, которая могла бы указывать на затонувший остров.

Глубины в этом районе залива достигают почти 500 метров — уйти под воду постепенно, как это иногда случается с низкими коралловыми островками, Бермеха не могла.

Версии: от ошибки картографа до тектоники

Одно из объяснений — банальная ошибка первых испанских мореплавателей, принявших за остров отмель, мираж или скопление водорослей. Французско-мексиканский картограф Мишель Антощив Колпа обращал внимание, что уже с 1844 года на британских картах появлялись пометки о погружении острова на глубину около 60 морских саженей — то есть более 100 метров.

Среди других версий — подвижки океанического дна и постепенное повышение уровня моря. Ни одна из них не объясняет полностью, почему остров продолжал появляться на официальных мексиканских картах вплоть до 1998 года, когда он в последний раз упоминался в отчёте министерства внутренних дел Мексики.

Бермеха — не единственное место, чью историю окружают тайны и слухи: достопримечательности, скрывшие мрачные тайны истории, встречаются на разных континентах, и каждая из них хранит свою неразгаданную страницу.

Почему исчезновение острова стоило миллиарды

До конца прошлого века до необитаемого клочка суши никому не было дела. Всё изменилось, когда неподалёку, в районе месторождения Ойос-де-Дона, разведали запасы нефти в 22,5 миллиарда баррелей.

По нормам международного права страна вправе претендовать на 200 морских миль исключительной экономической зоны от собственной береговой линии. Если бы Бермеха официально считалась мексиканской территорией, зона Мексики в Мексиканском заливе расширилась бы примерно на 15% — а вместе с ней и права на нефтяное месторождение.

«Остров Бермеха стал предметом споров именно потому, что был ключевой точкой для определения исключительной экономической зоны в Мексиканском заливе, — объясняет географ и специалист по островам Исраэль Баксин Мартинес. — Поиски в те годы велись всерьёз: расширение зоны означало доступ к огромным запасам нефти».

Договор 1978 года устанавливал границу между американскими островами Дернье и мексиканским архипелагом Аркас по принципу равноудалённости — линию, которую пришлось бы пересматривать, найдись Бермеха в реальности. Позже, 9 июня 2000 года, президенты Эрнесто Седильо и Билл Клинтон подписали соглашение, по которому граница экономических зон двух стран в заливе сместилась к югу, а участок Ойос-де-Дона отошёл США.

ЦРУ, сенаторы и рыбацкие байки

Там, где заканчиваются документы, начинаются разговоры. Среди рыбаков юкатанского побережья давно ходит версия, что остров уничтожили намеренно — чтобы отодвинуть морскую границу и оставить нефтяные месторождения за США.

По этой версии, спутниковые снимки уже в 1970-х годах показывали на месте острова ровную водную гладь, а разрушение приписывали ЦРУ. Слух дошёл и до политиков: в ноябре 2008 года шесть сенаторов от правившей тогда Партии национального действия официально запросили разъяснения по делу Бермехи, ссылаясь на подозрения в намеренном уничтожении острова американской стороной.

«Это, конечно, теория заговора», — спокойно замечает Мартинес. Но остров, который был на картах четыреста лет, а потом исчез без следа, до сих пор не даёт покоя ни учёным, ни рыбакам, ни политикам.

Истории заброшенных и труднообъяснимых островов на этом не заканчиваются: 10 карантинных островов и лазаретов расскажут о местах, где изоляция была не географической случайностью, а осознанным решением.