10 солончаков, где земля превратилась в соль

Солончак — это то, что остаётся от озера, когда вода уходит, а соль нет. На одних таких равнинах ставят рекорды скорости, на других калибруют спутники, на третьи после дождей приходят стада зебр. Собрали десять самых необычных солончаков — от Анд до Калахари.

1. Салар-де-Уюни, Боливия

Самый большой солончак планеты занимает около 10 582 квадратных километров на высоте примерно 3650 метров. Он остался от цепочки древних озёр, высохших в конце ледникового периода, и на всей его площади перепад высот не превышает метра. Благодаря этому, а также яркой белизне и чистому небу Уюни служит эталонной площадкой для калибровки спутников, наблюдающих Землю.

После дождей тонкий слой воды превращает солончак в огромное зеркало. Под коркой лежат рассолы с литием: по оценке Геологической службы США, Боливии принадлежит около 22% известных мировых ресурсов этого металла, и большая часть — здесь. Подробнее о том, как устроен солончак Уюни и откуда в нём литий, мы рассказывали отдельно.

2. Бонневиль, США

Солончак на северо-западе Юты тянется примерно на 19 километров в длину и 8 в ширину, площадь — около 104 квадратных километров. Корка в центре толщиной почти полтора метра, а у краёв — меньше двух с половиной сантиметров. Всего здесь, по оценкам, лежит 147 миллионов тонн соли, на 90% это обычная поваренная.

Бонневиль — остаток огромного ледникового озера Бонневиль, от которого осталось и Большое Солёное озеро. Гонки на ровной как стол поверхности идут с 1914 года, а реактивный автомобиль разогнался здесь в 1970-м до 1014 км/ч. Каждый август проходит Неделя скорости, но в 2015 и 2022 годах её отменяли: соли стало слишком мало. Корка истончается, и многие винят соседние промыслы калийных солей. С 1998 года зимой на солончак возвращают часть рассола.

3. Этоша, Намибия

На языке ошидонга «Этоша» означает «великое белое место». Плоская белёсо-зелёная впадина длиной около 120 километров занимает около 4800 квадратных километров. Когда-то сюда, по одной из версий, впадала река Кунене, но движения земной коры отвели её в сторону, и озеро высохло.

Большую часть года впадина сухая. В очень дождливые сезоны она становится озером глубиной сантиметров десять, и тогда на гнездование прилетают тысячи фламинго и розовых пеликанов. Вокруг лежит национальный парк площадью около 22 270 квадратных километров. Заповедником эту землю объявил германский губернатор Фридрих фон Линдеквист в 1907 году. У водопоев по краю впадины собираются слоны, львы, жирафы, чёрные носороги и антилопы.

4. Поле для гольфа дьявола, США

В Долине Смерти, у котловины Бэдуотер, которая лежит на 86 метров ниже уровня моря, соль образовала не гладкую корку, а поле из острых, изъеденных ветром и дождём глыб высотой до 60 сантиметров. По ним трудно даже ходить. Название пошло от путеводителя Службы национальных парков 1934 года: по ним, говорилось там, играть в гольф мог бы только дьявол.

Соль осталась от древнего озера Мэнли. Под поверхностью её много: ещё до создания национального памятника разведочные скважины прошли слои соли и гравия глубже 300 метров. Об остальных чудесах долины — в материале о Долине Смерти и движущихся камнях Рейстрек-Плайи.

5. Салинас-Грандес, Аргентина

Под этим названием в Аргентине известны два солончака. Большой, около 4700 квадратных километров, лежит на равнине на стыке провинций Кордова, Катамарка, Ла-Риоха и Сантьяго-дель-Эстеро. Туристы же чаще едут на меньший — около 212 квадратных километров на высоте примерно 3450 метров, между провинциями Жужуй и Сальта. Он в 66 километрах от посёлка Пурмамарка, через него проходит национальная трасса 52.

Корка здесь в среднем около 30 сантиметров толщиной, а на снимках солончак узнают по прямоугольным бассейнам, где добывают соль. О нём есть отдельная статья про соляные поля Салинас-Грандес.

6. Шотт-эль-Джерид, Тунис

Крупнейший солончак Сахары тянется на 250 километров, а его площадь оценивают по-разному — от 5 до 10 тысяч квадратных километров, потому что граница воды каждый год другая. Летом он почти пересыхает, и над ним то и дело встают миражи. Зимой отдельные участки можно пересечь на лодке, а ездить по корке опасно: она не везде держит.

На берегу Шотт-эль-Джерида снимали сцены на ферме Ларсов, где вырос Люк Скайуокер, в «Звёздных войнах». Подробнее — в статье о соляной пустыне Туниса.

7. Макгадикгади, Ботсвана

Строго говоря, это не один солончак, а несколько, разделённых песками: крупнейшие — Суа, Нтветве и Нхай. Вместе они занимают около 16 тысяч квадратных километров. Это остаток древнего озера Макгадикгади, которое было больше Швейцарии и высохло десятки тысяч лет назад.

После дождей сюда приходят зебры и антилопы гну — одно из крупнейших в Африке стад зебр, а на Суа гнездятся большие фламинго. Над солью поднимается скалистый остров Кубу с баобабами. Стоял здесь и баобаб Чапмена, служивший путешественникам XIX века неофициальной почтой. В январе 2016 года он рухнул. Радиоуглеродный анализ показал, что самой старой его древесине было около 1345 лет.

8. Салар-де-Аризаро, Аргентина

Второй по величине солончак Аргентины, около 1600 квадратных километров, лежит в провинции Сальта на высоте 3460 метров, недалеко от чилийской границы. Посреди него стоит Коно-де-Арита — почти правильный конус высотой около 200 метров над солью, похожий на пирамиду. Откуда он взялся, до сих пор спорят, есть и версия, что здесь было ритуальное место инков.

Через середину солончака проходит железная дорога из Сальты в чилийскую Антофагасту.

9. Салар-де-Атакама, Чили

Крупнейший солончак Чили — около 100 километров в длину и 80 в ширину, площадь около 3000 квадратных километров, высота около 2300 метров. Он лежит в 55 километрах к югу от посёлка Сан-Педро-де-Атакама, часть его входит в национальный заповедник Лос-Фламенкос, где живут андские фламинго.

Атакама — одно из главных мест добычи лития: в 2017 году солончак давал около 36% мирового карбоната лития. Добыча вредит местной природе, в том числе тем же фламинго. На солончаке есть и провальная лагуна Сехар, солёность воды в которой от 5 до 28%.

10. Намак, Иран

Солончак лежит примерно в ста километрах к востоку от города Кум, на западном краю пустыни Деште-Кевир, на высоте около 790 метров. Его площадь — около 1800 квадратных километров, но вода покрывает лишь около одного квадратного километра, и глубина её не превышает метра.

Главный приток — река Кум, а уходит вода в основном испарением. Всё остальное пространство — белая корка до горизонта.