Шотт-эль-Джерид: соляная пустыня на юге Туниса

На юге Туниса, у границы с Алжиром, лежит огромная белая равнина — Шотт-эль-Джерид. Это крупнейшее солёное озеро Сахары: 7000 квадратных километров соли, зноя и практически полного безмолвия. Летом оно почти исчезает. Весной становится чем-то совсем другим.

Площадь Шотт-эль-Джерид — около 7500 км², и это делает его самым большим солёным озером не только Туниса, но и всей Северной Африки. Осадков здесь выпадает не более 100 мм в год. Летом воздух прогревается до 50 °C, и любая вода, попавшая на поверхность, испаряется за считаные дни. К июлю озеро превращается в абсолютно плоскую белую корку, уходящую к горизонту без единого ориентира.

Весной картина меняется. Когда с гор и из впадин поступает талая вода, озеро частично заполняется — и тогда поверхность начинает играть цветами: розовым, охристым, бурым, иногда почти фиолетовым. Это результат жизнедеятельности галофильных микроорганизмов — бактерий и водорослей, приспособленных к высокой концентрации соли. Именно они окрашивают воду в оттенки, которые сложно ожидать от пустыни.

На берегах и прямо на поверхности озера можно найти так называемые «розы пустыни» — природные образования из кристаллов гипса и соли, которые формируются в условиях быстрого испарения. Их продают берберы у дороги, но при желании можно наткнуться и на сростки прямо на озере. Размер варьируется от нескольких сантиметров до кулака.

Шотт-эль-Джерид — одна из самых необычных точек на туристической карте страны. Другие достопримечательности Туниса собраны в отдельном материале.

Опасность под ногами

Соляная корка выглядит монолитной, но это обманчиво. Толщина и прочность сильно различаются в зависимости от сезона и места. После весеннего наводнения участки, которые кажутся твёрдыми, могут оказаться тонкой плёнкой над жидкой грязью. Машины проваливались здесь неоднократно — особенно на тех участках, где корка подмыта снизу.

Пешие прогулки по самому озеру возможны, но только в сухой сезон и только с осторожностью. Без местного проводника соваться вглубь не рекомендуется.

Шотт-эль-Джерид — лишь один из примеров того, насколько разными бывают безводные пространства планеты. О самых известных из них — в подборке пустыни с характером: от Антарктиды до Атакамы.

Дорога через озеро

До середины XX века добраться до южного берега можно было только в обход — сотни километров по пустыне. Сегодня через Шотт-эль-Джерид проходит асфальтированная дорога с дамбой, соединяющая города Тозёр и Кебили. По пути сделаны смотровые остановки, с которых открывается вид на соляную равнину в обе стороны.

В ясную погоду на белой поверхности часто видны миражи — вода, деревья, очертания несуществующих строений. Физика здесь та же, что и везде в пустыне: горячий воздух у земли преломляет свет, — но масштаб и полная плоскость озера делают эффект особенно выраженным.

Похожий по масштабу и внешнему виду объект есть и в Южной Америке — солончак Уюни в Боливии, крупнейший в мире.