7 животных, получивших должность, звание или пост

Почётный мэр, начальник железнодорожной станции, генерал-майор и капрал польской армии — эти должности и звания в разное время носили звери. Кому-то их дали ради шутки, кому-то ради денег на детскую площадку, а одного медведя зачислили в армию просто потому, что иначе его не пустили бы на корабль.

1. Кот Стаббс, Талкитна, США

Посёлок Талкитна на Аляске, где живёт около 900 человек, мэра никогда не имел: формально это исторический район, а не город. Летом 1997 года пустующее место занял котёнок. Лори Стек, управляющая местным магазином Nagley's, нашла его на парковке в коробке с другими котятами и назвала Стаббсом — от английского stub, «обрубок»: хвоста у него не было.

Почётным мэром Стаббс числился с 18 июля 1997 года и до самой смерти. Часто пишут, что его выбрали, вписав имя в бюллетень, потому что жителям не нравились кандидаты-люди. Радиостанция NPR эту легенду поправила: выборов не было, потому что не было и должности. Туристов это не смущало — по 30–40 человек в день приходили посмотреть на мэра. После обеда он ходил в соседний ресторан, где ему наливали воду с кошачьей мятой в бокал для вина или маргариты.

Должность оказалась небезопасной. В 2013 году на Стаббса напала собака: проколотое лёгкое, перелом грудины и девять дней в ветеринарной клинике в Уасилле, за 70 миль от дома. Подростки стреляли в него из пневматики, однажды он упал в выключенную и уже остывшую ресторанную фритюрницу. Умер Стаббс 21 июля 2017 года, в 20 лет.

2. Кошка Тама, Кинокава, Япония

Станцию Киси на линии Кисигава в префектуре Вакаяма в 2004 году собирались закрыть: денег линия не приносила. В 2006-м железнодорожная компания убрала со станций персонал, и Тосико Кояма, которая присматривала за кошкой Тамой, попросила разрешения держать кошек прямо на станции. Президент компании согласился — он увидел в Таме манэки-нэко, кошку, приманивающую удачу.

5 января 2007 года Таму официально назначили начальником станции. Жалованье — годовой запас корма и золотая табличка с именем. Фуражку по её мерке разрабатывали и шили полгода, в 2008-м к ней добавилась летняя. В первый же месяц пассажиров стало на 17% больше, чем в январе 2006-го, а одно исследование оценило вклад кошки в местную экономику в 1,1 миллиарда иен. Тама дослужилась до «суперначальника станции», а в 2010 году — до операционного директора компании.

Умерла она 22 июня 2015 года. Таму обожествили как Тама-Даймёдзин и присвоили ей посмертное звание почётного вечного начальника станции, а пост перешёл к кошке Нитаме. Самым знаменитым японским животным на вокзале она так и не стала: это место давно занимает пёс Хатико, годами ждавший умершего хозяина на станции Сибуя.

3. Пингвин Нильс Олав, Эдинбург, Великобритания

В 1972 году Королевская гвардия Норвегии выбрала себе талисмана — королевского пингвина из Эдинбургского зоопарка. Имя ему составили из имён двух офицеров: командира строевого взвода Нильса Эгелиена и командира контингента Олава Сиггеруда.

Дальше началась обычная армейская карьера, только очень долгая. Младший капрал в 1972-м, капрал в 1982-м, сержант в 1987-м, полковой старшина в 1993-м. В 2005 году пингвин стал почётным шефом полка, и в зоопарке поставили его бронзовую статую. В 2008-м последовало рыцарское звание, в 2016-м — бригадир, в 2023-м — генерал-майор.

За полвека службы звание носили три разные птицы. Нынешний Нильс Олав III значится в Книге рекордов Гиннесса как самый высокопоставленный пингвин.

4. Коза Линкольн, Фэр-Хейвен, США

В 2019 году городской управляющий Фэр-Хейвена в Вермонте Джо Гантер позаимствовал у одного городка в Мичигане идею: выбрать мэром домашнее животное. Задач было две — собрать деньги на новую детскую площадку и приучить школьников к выборам. Листовки разнесли по домам через учеников начальной школы, взнос за выдвижение кандидата составлял пять долларов.

Кандидатов набралось 16: кошки, собаки и одна песчанка. Победила трёхлетняя нубийская коза Линкольн, принадлежавшая местному учителю Крису Стэнтону, — 13 голосов против 10 у самоеда Сэмми Вигера. Бюллетеней всего подали чуть больше пятидесяти. Присягу Линкольн принесла 12 марта 2019 года.

В обязанности мэра вошли шествие на параде в День памяти и встречи с жителями на еженедельных пятничных городских мероприятиях. Взносы кандидатов принесли около ста долларов. На площадку требовалось 80 тысяч.

5. Медведь Войтек, Польша

8 апреля 1942 года под Хамаданом в Иране польские солдаты встретили мальчика с медвежонком, мать которого застрелили охотники. Восемнадцатилетняя беженка Ирена Бокевич уговорила лейтенанта Анатоля Тарновецкого купить зверя. Медвежонок вырос в 22-й роте артиллерийского снабжения 2-го Польского корпуса.

Британские правила запрещали перевозить на кораблях животных-талисманов, и Войтека зачислили в армию рядовым со служебным номером 253, а позже произвели в капралы. Он пил пиво, ел сигареты, боролся с солдатами и умел отдавать честь.

Самая известная история о нём относится к битве под Монте-Кассино в 1944 году: будто бы медведь весом около 90 кг носил ящики с артиллерийскими снарядами по 45 кг и ни одного не уронил. Её достоверность оспаривают, хотя сохранилось как минимум одно воспоминание британского солдата, видевшего медведя с ящиком боеприпасов. После демобилизации 15 ноября 1947 года Войтек жил в Эдинбургском зоопарке — том самом, откуда позже возьмут пингвина для норвежской гвардии, — и умер там 2 декабря 1963 года, в 21 год, весом почти 500 кг.

6. Кот Ларри, Лондон, Великобритания

Ларри родился бродячим примерно в январе 2007 года и попал в лондонский приют Battersea Dogs & Cats Home. Оттуда его взяли на Даунинг-стрит и 15 февраля 2011 года назначили главным мышеловом Кабинета министров, представив как «хорошего крысолова».

Поначалу репутация не подтвердилась, и пресса прозвала его Ленивым Ларри. Первую задокументированную добычу он поймал только 22 апреля 2011 года, первую на глазах у публики — 28 августа 2012-го. Годами тянулась вражда с котом Министерства иностранных дел Пальмерстоном; в одной из драк, в августе 2016 года, Ларри лишился ошейника.

Содержат его не из бюджета: в отличие от предшественников, служивших с 1929 года, расходы на Ларри добровольно оплачивают сотрудники. Он служил уже при семи премьер-министрах, начиная с Дэвида Кэмерона, — больше, чем любой другой главный мышелов. В 2021 году в его честь назвали жука Caccothryptus larryi.

7. Кот Саймон, шлюп «Аметист», Великобритания

В марте 1948 года матрос Джордж Хикинботтом подобрал кота в доках Гонконга и пронёс на шлюп Королевского флота «Аметист». Саймон быстро прижился: экипажу и офицерам нравилось, как он ловит крыс.

В 1949 году, во время так называемого инцидента на Янцзы, корабль попал под обстрел. Одним из первых снарядов разворотило каюту капитана, и Саймона тяжело ранило. Корабельные медики вынули из него четыре осколка, хотя выжить коту не предсказывали.

Он выжил и получил звание матроса, военно-морскую медаль «За общую службу» с планкой «Янцзы 1949», медаль «Голубого креста» и медаль Дикин — звериный аналог креста Виктории. Среди кошек Саймон единственный её обладатель. Писем ему приходило столько, что разбирать их назначили отдельного «кошачьего офицера». По возвращении в Англию в ноябре 1949 года Саймона отправили на карантин, там он подхватил вирус и умер 28 ноября. Хоронить его пришли сотни людей, включая весь экипаж «Аметиста», а могила находится на кладбище животных PDSA в Илфорде.