Почта в бочке, под водой и на высоте 4400 метров

Где-то письмо опускают в бочку без марки и ждут, пока его подберёт случайный турист. Где-то открытку отправляют с глубины трёх метров, а где-то почту десятилетиями доставляли вплавь, держась за шест. Шесть почтовых отделений, куда стоит зайти хотя бы ради штемпеля.

1. Бочка на Флореане, Галапагосские острова

В 1793 году к Галапагосам пришёл британский капитан Джеймс Колнетт, и вслед за ним сюда потянулись китобои. Их суда уходили в море на годы, писем домой было не с кем отправить, и на острове Флореана поставили деревянную бочку. Правило было одно: моряк оставлял в ней свои письма и забирал чужие, адресованные куда-нибудь неподалёку от его родного порта. Дома он доставлял их из рук в руки.

Бухта так и называется — Почтовая, и бочка стоит в ней до сих пор. Туристы бросают в неё открытки без марок и перебирают чужие в поисках адреса рядом со своим.

2. Жестяная почта Ниуафоу, Тонга

Вулканический остров Ниуафоу лежит между Фиджи и Самоа, и удобной гавани у него нет: корабли подойти к берегу не могут. В 1882 году управляющий местной плантацией Уильям Треверс придумал выход. Его почту запаивали в жестянку из-под галет, капитан проходящего парохода сбрасывал её за борт, а островитяне вылавливали.

Письма с острова отправляли тем же путём, только в обратную сторону. Пловцы брали с собой традиционный рыбацкий шест для плавучести и добирались до судна с жестянкой, иногда за несколько часов. В 1921 году на остров приехал англичанин Чарльз Рамзи. Он стал единственным европейцем, который сам плавал за почтой, и первым рассказал о ней коллекционерам марок.

В 1931 году пловца убила акула, и плавать за почтой запретили. Дальше жестянки возили на каноэ, а конверты с острова украшали цветными штампами «Tin Can Mail». Филателисты охотились за ними по всему миру, а сам остров надолго прозвали Жестяным.

3. Подводная почта Вануату

В 2003 году у острова Хайдэуэй в бухте Меле открылось первое в мире подводное почтовое отделение. Под него переделали старый стеклопластиковый бак для воды и опустили примерно на три метра, метрах в пятидесяти от берега. Если над водой поднят флаг на поплавке, значит, внизу дежурят сотрудники и почта работает.

Открытки здесь пластиковые, а гасят их не чернилами, которые бы расплылись, а металлическим тиснением. Выемка — в три часа дня. Кто не хочет нырять, опускает открытку в запасной ящик на суше.

Идея прижилась: подводные почтовые ящики потом появились в японском Сусами, норвежском Рисёре и у малайзийского атолла Лаянг-Лаянг, где ящик стоит глубже всех — больше чем в сорока метрах.

4. Хикким: почта на высоте 4400 метров, Индия

Деревня Хикким в долине Спити, в штате Химачал-Прадеш, стоит на высоте 4400 метров. Почтовое отделение открыли здесь в 1983 году, и оно считается одним из самых высокогорных в мире. Почтмейстером с самого открытия стал местный житель Ринчен Чхеринг.

Письма до ближайшего города Каза, за 46 километров, носят пешком. Зимой снег заваливает дороги, и почта закрывается до весны. Кроме писем, у отделения есть ещё одна работа: оно служит деревне сберегательной кассой, где жители держат деньги на счетах.

5. Главная почта Санта-Клауса, Финляндия

В деревне Санта-Клауса, в восьми километрах к северу от Рованиеми, прямо на Северном полярном круге, работает самое настоящее отделение финской почты. Официальной почтой Санта-Клауса его признали в 1985 году. С тех пор сюда пришло больше 15 миллионов писем из 198 стран.

Работает почта круглый год, и каждое отправленное отсюда письмо или посылка получает особый штемпель Полярного круга. Коллекционеры и туристы едут сюда в том числе ради него. В 2014 году больше всего писем Санта-Клаусу пришло из Китая, Италии и Польши.

6. Порт-Локрой, Антарктида

Самая южная точка этой подборки — бывшая британская база на Антарктическом полуострове. Сейчас в ней музей и единственная на полуострове почта: за сезон с ноября по март отсюда уходят десятки тысяч открыток с британскими марками. О том, как база в Порт-Локрое стала музеем и почтой, мы рассказывали отдельно. Письма из Антарктиды идут до адресата от нескольких недель до двух-трёх месяцев.