Wyoteuthis — «чёртов палец» рекордной толщины

В России окаменевшие ростры белемнитов зовут чёртовыми пальцами, в Вайоминге — «кальмарьими попками». Местные обычно не толще пары сантиметров. Два бочонка шириной до шести сантиметров, найденные там в разные годы, оказались новым видом и самым толстым белемнитом из всех известных.

Что такое ростр

Белемниты — вымершие головоногие моллюски, родня нынешних кальмаров и осьминогов. Внутри тела у них была тяжёлая известковая «пуля» — ростр. Мягкие ткани почти никогда не сохраняются, а ростры попадаются в юрских и меловых породах в огромных количествах. В России их издавна называют чёртовыми пальцами и громовыми стрелами.

Около 160 миллионов лет назад запад нынешних США покрывало мелкое море, и на его дне отложились породы формации Сандэнс. Обычный белемнит этих мест — пахитеутис. Его ростр длиной 5–10 сантиметров, толщиной один-два и с острым концом.

Два бочонка из бассейна Бигхорн

Первый необычный ростр выкопали ещё в конце 1990-х на ранчо Хот-Спрингс в Термополисе. В раскопках участвовал Буркхард Поль, основатель Вайомингского динозаврового центра, и находка много лет пролежала в коллекции музея неизученной. Второй экземпляр подобрал коллекционер Клифф Линстер в холмах у городка Тен-Слип и в 2019 году передал центру, чтобы его можно было исследовать.

Оба ростра короткие, толстые и с закруглённым концом. Ширина доходит до 6 сантиметров — у белемнитов толще не находили. «Он сразу бросался в глаза», — вспоминает палеонтолог Билл Уол, с которого и началась работа. Целиком, вместе со щупальцами, животное было длиной примерно 55–60 сантиметров, около скейтборда.

Последний из семейства

Вид описала международная группа из США, Великобритании и Новой Зеландии; первый автор статьи — Алексей Ипполитов, аспирант Университета Виктории в Веллингтоне. Работа опубликована в журнале Papers in Palaeontology. Компьютерная томография показала, что новый род относится к семейству Megateuthididae. В нём же числится Megateuthis — самый крупный из известных белемнитов. Большинство ветвей этого семейства вымерло ещё в средней юре, и вайомингская находка оказалась поздним выжившим.

Размер ростра ещё не говорит о размере и повадках всего животного, предупреждают авторы. Ипполитов допускает, что крупный Wyoteuthis мог охотиться на мелких пахитеутисов. Соавтор Дин Ломакс из Манчестерского университета объясняет редкость вида возможной узкой специализацией — на определённой добыче или месте обитания. По другой версии, массивный ростр помогал держаться на большей глубине.

Сами белемниты были пищей для морских рептилий — ихтиозавров и плезиозавров. Хищники эти бывали неразборчивы и в размерах добычи: однажды в Китае нашли ихтиозавра, проглотившего почти такую же крупную морскую рептилию.

Семья, которая находит

Название рода означает «кальмар из Вайоминга», а видовое linsterorum дано в честь Клиффа Линстера и его семьи. Клифф умер в июне 2026 года в 82 года и выхода статьи не дождался. Находка для Линстеров не первая: сын Клиффа Уэс ещё 14-летним нашёл на семейном ранчо у Байнума в Монтане динозавра бамбираптора.

Сейчас оба ростра выставлены в Вайомингском динозавровом центре в Термополисе. «Для нас честь, что вымерший гигантский кальмар носит нашу фамилию», — говорит Уэс Линстер.