Озеро Верхнее, которое не возвращает мёртвых

На крупнейшем пресном озере мира есть поговорка: Верхнее не отдаёт своих мертвецов. Её разнесла по миру баллада о гибели сухогруза «Эдмунд Фицджеральд», но у неё есть и вполне физическое объяснение — холод.

Где находится озеро Верхнее

Верхнее — самое северное и самое большое из Великих озёр Северной Америки. По нему проходит граница США и Канады: с севера и востока берег принадлежит канадской провинции Онтарио, с запада — Миннесоте, с юга — Мичигану и Висконсину.

Площадь озера — около 82 100 квадратных километров. Это крупнейшее пресное озеро мира по площади и третье по объёму воды: в нём 12 070 кубических километров. Наибольшая глубина — 406 метров. Вода здесь обновляется очень медленно: в среднем на это уходит 191 год.

В подборке крупнейших озёр мира Верхнее стоит на втором месте, и там же вспоминают 1905 год, когда шторма потопили на нём сразу несколько больших грузовых судов.

Почему тела не всплывают

Глубже примерно двухсот метров температура воды в Верхнем почти всегда держится около 4 °C. При этой температуре вода самая плотная, поэтому она и опускается на дно.

Тело человека чуть тяжелее воды и после гибели тонет. Обычно через несколько дней оно всплывает: бактерии в кишечнике разлагают ткани, выделяют газы, и тело поднимается, как поплавок. В ледяной воде бактерии почти не работают. Газов не набирается, и утонувший остаётся внизу. В холодной воде жировые ткани со временем могут превращаться в жировоск — воскоподобное вещество, которое сохраняет останки десятилетиями.

Тот же холод сохраняет и затонувшие корабли. Корабельные черви, которые в море съедают деревянные корпуса, в пресной воде не живут, и на дне Верхнего лежат деревянные суда XIX века.

«Эдмунд Фицджеральд»

Больше всего судов на озере погибло у мыса Уайтфиш-Пойнт. Южный берег от Гранд-Мэре до этого мыса прозвали кладбищем Великих озёр, а затонувшие здесь корабли теперь охраняются как подводный заповедник.

Самое известное из этих крушений случилось 10 ноября 1975 года. Сухогруз «Эдмунд Фицджеральд» длиной 222 метра, спущенный на воду в 1958 году, шёл через шторм с грузом таконита — железной руды, около 26 тысяч тонн. Около 19:10 капитан Эрнест Максорли передал по радио: «Держимся». Больше на связь судно не выходило. Оно затонуло в канадских водах примерно в 27 километрах от залива Уайтфиш, на глубине около 160 метров. Погибли все 29 членов экипажа.

Ни одного тела тогда не нашли. Через год Гордон Лайтфут, прочитав о крушении статью в Newsweek, написал балладу «The Wreck of the Edmund Fitzgerald». Строчка о том, что Верхнее никогда не отдаёт своих мёртвых, сделала старую поговорку известной далеко за пределами Великих озёр.

Находка 1994 года

В 1994 году экспедиция Фредерика Шеннона спустилась к обломкам на аппарате Deepquest и нашла у носовой части останки одного из моряков — в комбинезоне и спасательном жилете. Жилет истлел, но прямоугольные пробковые вставки в нём были хорошо видны. Через 19 лет после крушения.

Годом позже со дна подняли судовой колокол, а на его место установили копию с выгравированными именами всех 29 моряков. Оригинал выставлен в Музее кораблекрушений Великих озёр на Уайтфиш-Пойнт.

Холодные озёра хранят мёртвых и в других частях света. На дне гималайского озера Роопкунд, на высоте около 5000 метров, в ясную погоду видны человеческие черепа и кости.