Места на Земле, которые сложно объяснить

Некоторые места на Земле существуют вопреки тому, что кажется возможным: пустыня без песка, река без прозрачной воды, Антарктида без снега. За каждым из них стоит своя логика — геологическая, историческая или химическая. Но чтобы понять её, нужно сначала увидеть и удивиться.

Салар де Уюни — зеркало размером с небольшую страну

На юго-западе Боливии на высоте 3656 метров над уровнем моря лежит крупнейший соляной плоскогорный водоём на планете. Площадь Салар де Уюни — около 10 582 квадратных километров, что сопоставимо с территорией Ямайки. Поверхность образована коркой соли толщиной от нескольких сантиметров до десяти метров — под ней находятся огромные запасы лития, одни из крупнейших в мире.

В сезон дождей тонкий слой воды превращает плоскогорье в идеальное зеркало: горизонт исчезает, небо отражается в земле. Это оптическое явление стало причиной, по которой Салар используется для калибровки спутников — ровнее поверхности на планете не найти. Рядом расположены действующие вулканы, гейзеры и поля гигантских кактусов, что делает ландшафт совершенно фантастическим. Подробнее — солончак Уюни.

Это продолжение подборки о самых необычных местах на Земле, опубликованной ранее.

Музей мумий Гуанахуато — случайное бессмертие

В 1833 году мексиканский город Гуанахуато пережил эпидемию холеры. Жертв хоронили быстро и массово на местном кладбище. Спустя несколько десятилетий городские власти издали закон: если семья не платит аренду за место захоронения, тело эксгумируют. Когда могилы вскрыли, обнаружилось нечто неожиданное — тела не разложились.

Сухой минерализованный грунт кладбища создал условия для естественной мумификации: влага уходила из тел быстрее, чем успевали развиться бактерии разложения. С 1865 по 1958 год было извлечено более ста мумий. Часть из них выставили для публики — сначала как курьёз, позже как официальный музей. Сегодня Музей мумий Гуанахуато — один из самых посещаемых в Мексике, хотя и один из самых неоднозначных с этической точки зрения.

Источники Беппу — девять «врат ада» в японском городе

Японский город Беппу на острове Кюсю стоит над одной из самых активных геотермальных зон в мире. Под городом — около 2800 горячих источников, суммарный суточный выброс воды из которых превышает 130 000 тонн. По этому показателю Беппу уступает только Йеллоустону.

Девять самых крупных и зрелищных источников получили собственные названия и общее прозвище — «девять врат ада». Среди них — кроваво-красный «Адский пруд крови» с водой цвета оксида железа, кипящий грязевой «Горный ад» и прозрачно-голубой «Морской ад» с температурой воды около 98 градусов. Некоторые источники используют для приготовления еды и выращивания тропических растений прямо на улице.

Сухие долины Макмердо — Антарктида без снега

Большинство людей представляют Антарктиду как сплошной ледяной щит. Но около двух процентов её территории свободны от льда — и самый крупный такой участок, Сухие долины Макмердо, по праву считается одним из самых суровых мест на Земле. Здесь почти не бывает осадков, а сухие горные ветры испаряют любую влагу прежде, чем та успевает осесть.

При этом у основания долин лежат незамерзающие пресноводные озёра — под поверхностью воды существуют целые экосистемы с бактериями и водорослями. Условия в долинах настолько близки к марсианским, что учёные используют их как полигон для отработки методов поиска жизни на других планетах.

Рио Тинто — река, которая течёт красной пять тысяч лет

На юге Испании, в провинции Уэльва, река Рио Тинто имеет цвет, который в природе бывает разве что на закате: тёмно-красный, местами переходящий в ржаво-оранжевый. Причина — высокая концентрация оксидов железа и сульфатов в воде, следствие тысячелетней горнодобывающей деятельности.

Люди добывают здесь медь, серебро и другие металлы с третьего тысячелетия до нашей эры — финикийцы, римляне, арабы, испанцы и британские компании сменяли друг друга, не прерывая добычи. Сегодня воды реки настолько кислы, что в них обитают только экстремофильные микроорганизмы — те же виды бактерий, что учёные рассчитывают найти под поверхностью Марса. НАСА изучало Рио Тинто как земной аналог марсианской среды.

Остров Пасхи — 887 статуй и ни одного ответа

Рапа-Нуи — так называют этот клочок суши сами жители — находится в южной части Тихого океана в 3500 километрах от ближайшего берега Чили. Это самый удалённый населённый остров в мире. Как люди добрались сюда, когда именно и откуда — до сих пор предмет споров.

На острове Пасхи установлено 887 каменных статуй — моаи. Средний вес одной фигуры около 14 тонн, крупнейшая весит более 80. Каменоломня, где их вырезали, находится на другом конце острова. Как именно их перемещали без колеса и тягловых животных — учёные продолжают выяснять. Наиболее убедительная версия: статуи «шагали», раскачиваясь на верёвках в вертикальном положении.

Висячие гробы — захоронения на отвесных скалах

В горных районах Китая, Филиппин и Индонезии на скальных уступах до сих пор можно увидеть деревянные гробы, прибитые или уложенные на высоте от нескольких метров до сотни над землёй. Этой погребальной традиции — тысячи лет.

Смысл захоронений на высоте у разных народов трактуется по-своему: у народа сагада на Филиппинах считается, что чем выше гроб, тем ближе дух умершего к небесам и тем больше его благосклонность к живым. В Китае, в провинции Хубэй, гробы народа бо были размещены на скалах несколько столетий назад — и исследователи до сих пор не могут точно объяснить, как именно их туда поднимали.

Дорога Бимини — известняковые плиты, которые приняли за Атлантиду

У северного берега острова Северный Бимини на Багамах, примерно в шести метрах под водой, лежит ряд крупных прямоугольных известняковых блоков. Они вытянуты в линию длиной около 800 метров — достаточно правильную, чтобы в 1968 году породить волну предположений об Атлантиде.

Геологи выяснили, что так называемая Дорога Бимини — природное образование. Известняк растрескался по прямым линиям под воздействием давления и эрозии, создав иллюзию рукотворной мостовой. Но легенда оказалась живучей: искатели Атлантиды продолжают нырять здесь по сей день.

Аризонская Волна — 200 миллионов лет в песчанике

На границе штатов Аризона и Юта, на территории национального памятника Вермилион Клиффс, находится скальное образование, которое геологи называют перекрёстно-наслоёнными эоловыми отложениями, а все остальные — просто Волной. Полосатые изогнутые стены из красного и жёлтого песчаника выглядят как застывшее движение.

Около 190 миллионов лет назад здесь были огромные песчаные дюны. Ветер укладывал слои под разными углами — так образовались характерные диагональные полосы. Затем дюны затвердели, а эрозия за миллионы лет вырезала из них эту форму. Попасть сюда непросто: ежедневно выдаётся только 64 разрешения на посещение — по результатам лотереи.

Памуккале — травертиновые террасы, которые никогда не выглядят одинаково

На юго-западе Турции термальные воды с высоким содержанием кальция вытекают из-под земли и стекают по горному склону, постепенно откладывая карбонат кальция. Так формируются белоснежные террасы с бирюзовыми бассейнами — Памуккале, что в переводе с турецкого означает «хлопковый замок».

Процесс продолжается непрерывно: террасы медленно растут, меняют форму, а оттенок воды в бассейнах варьируется от почти белого до насыщенного голубого в зависимости от сезона и количества осадков. Рядом находятся руины античного города Иераполис, основанного во втором веке до нашей эры. Вместе они включены в список ЮНЕСКО с 1988 года.

Рио Тинто и Сухие долины Макмердо объединяет не только визуальная инопланетность, но и научный статус: оба места входят в число так называемых «земных аналогов» — локаций, которые астробиологи используют для моделирования условий на других планетах. В Сухих долинах тренировались марсоходы, а микроорганизмы из Рио Тинто стали основой для разработки инструментов поиска биосигнатур на Марсе. Земля сама по себе оказывается достаточно чужой, чтобы готовить нас к встрече с другими мирами.