Самые большие животные в мире — топ-15

Среди живых существ, населяющих нашу планету, есть настоящие исполины — те, чьи размеры поражают даже на фоне природных пейзажей. Одни царят в океанских глубинах, другие бредут по саванне или прячутся в горных реках. В этой подборке — 15 рекордсменов животного мира: самые крупные млекопитающие, рептилии, птицы, амфибии, насекомые и не только. За каждой цифрой — живая история.

Голубой кит — самое большое животное на Земле

Голубой кит — крупнейшее существо из всех, что когда-либо жили на нашей планете, включая доисторических гигантов. Длина взрослой особи достигает 30 метров, масса — свыше 150–180 тонн. Для сравнения: язык этого кита весит около 2,7 тонны — примерно столько же, сколько взрослый индийский слон. Сердце голубого кита — самое большое среди всех известных животных: его масса приближается к 600 килограммам, а размером оно сопоставимо с небольшим автомобилем.

Несмотря на исполинские габариты, голубые киты питаются крилем — крошечными ракообразными. За один день кит поглощает до 4 тонн этих существ. В XX веке популяция была почти уничтожена китобойным промыслом; сегодня вид занесён в Красную книгу и находится под международной охраной.

Африканский слон — самое тяжёлое наземное животное

Африканский слон удерживает звание самого крупного обитателя суши. Самцы вырастают до 7,5 метра в длину и поднимаются на высоту 3,3 метра в холке, набирая массу до 6 тонн. Самки заметно скромнее — около 3 тонн при длине до 6,9 метра.

Взрослый слон практически не имеет естественных врагов: даже лев предпочитает обходить его стороной. Уязвимы лишь новорождённые — на них изредка нападают львы и крокодилы. Слоны живут сложной социальной жизнью, обладают долгосрочной памятью и способны к сочувствию — учёные фиксировали у них поведение, характерное для переживания утраты.

Жираф — самое высокое животное в мире

Жираф вырастает до 5–6 метров — это рекорд среди наземных животных по высоте. Средний вес самца составляет около 1600 килограммов, самки — порядка 830 килограммов. Почти половину роста занимает шея: она достигает 2 метров и более, хотя состоит из тех же семи шейных позвонков, что и у всех млекопитающих, — просто каждый из них сильно удлинён.

Чтобы напиться воды, жираф вынужден широко расставлять передние ноги или сгибать их — его шея попросту не достаёт до земли в обычной стойке. Это делает его уязвимым во время водопоя, поэтому жирафы пьют редко и получают значительную часть влаги из листьев акации.

Южный морской слон — крупнейший хищник среди млекопитающих

Южный морской слон — самое большое плотоядное млекопитающее на планете. Половой диморфизм у этого вида выражен исключительно сильно: самцы весят от 2200 до 4000 килограммов, тогда как самки — лишь 400–900 килограммов. Разница в массе достигает пяти-шести раз, что редкость даже среди морских животных.

Самцы ныряют на глубину свыше 1500 метров и задерживают дыхание на два часа — это один из рекордов среди ныряющих млекопитающих. Питаются они преимущественно кальмарами и рыбой, добывая пищу в антарктических и субантарктических водах.

Белый медведь и медведь кадьяк — крупнейшие наземные хищники

Звание самого большого наземного хищника делят между собой два медведя — белый и кадьяк (подвид бурого медведя с Аляски). Оба вырастают до 3 метров в длину и поднимаются на задние лапы выше 1,6 метра. Тяжелейший зафиксированный белый медведь весил 1003 килограмма, кадьяк — 1135 килограммов.

Белый медведь — облигатный хищник: он охотится исключительно на животных, прежде всего на кольчатую нерпу. Кадьяк же всеяден и активно поедает ягоды, коренья и рыбу. Оба вида находятся под угрозой из-за изменения климата и сокращения кормовой базы.

Морской крокодил — самая большая рептилия планеты

Морской, или гребнистый, крокодил — крупнейшая из живущих рептилий. Взрослые самцы вырастают от 4,1 до 5,5 метра, а крупные особи превышают 6 метров при массе свыше тонны. Вид обитает от восточного побережья Индии до северных берегов Австралии, хорошо переносит солёную воду и способен на длительные морские переходы.

Морской крокодил — засадный охотник с одним из самых мощных укусов в животном мире. Он нападает на всё, что заходит в его территорию: рыбу, буйволов, акул и, к сожалению, людей. В отличие от большинства рептилий, самка активно охраняет кладку и первые недели жизни детёнышей. Подробнее об этих животных можно узнать в материале об интересных фактах об аллигаторах.

Китайская гигантская саламандра — рекорд среди амфибий

Китайская гигантская саламандра — самая крупная амфибия в мире. Исторически особи достигали 180 сантиметров в длину, хотя сегодня встретить животное таких размеров практически невозможно: браконьерство и потеря мест обитания сократили популяцию до критически малых значений.

Саламандра обитает в чистых горных реках и озёрах центрального и юго-западного Китая. Она ведёт ночной образ жизни, охотится на рыбу, лягушек и ракообразных. Вид занесён в Красный список как находящийся под критической угрозой исчезновения. Одна из причин — высокий спрос на её мясо в ресторанной индустрии и использование в традиционной медицине.

Фламандский великан — самый крупный кролик в мире

Фламандский великан — одна из старейших пород домашних кроликов. Её история восходит к XVI веку, когда вблизи бельгийского Гента начали целенаправленно разводить крупных кроликов для хозяйственных нужд. Взрослые особи вырастают до 90–100 сантиметров в длину и набирают массу до 12–13 килограммов.

Несмотря на внушительные размеры, характер у этих животных миролюбивый. Сегодня фламандских великанов держат как домашних питомцев, хотя уход за ними требует значительно больше пространства и корма, чем для стандартных пород.

Гигантская летучая лисица — самая большая летучая мышь

Среди рукокрылых абсолютным рекордсменом считается гигантская летучая лисица с золотой короной — редкий вид, обитающий на Филиппинских островах. Размах её крыльев достигает 1,7–1,8 метра, длина тела — до 55 сантиметров, масса — около 1,5 килограмма. Вид находится под угрозой исчезновения из-за вырубки тропических лесов и охоты.

Близкородственная большая летучая лисица уступает ей по массе тела, однако по размаху крыльев отдельные особи достигали двух метров — это максимум, зафиксированный среди рукокрылых. Обе разновидности питаются фруктами и нектаром, играя важную роль в опылении и распространении семян тропических растений.

Капибара — крупнейший грызун мира

Капибара вырастает до 1,5 метра в длину и 0,9 метра в высоту; максимальная зафиксированная масса — около 105 килограммов. Этот грызун населяет влажные тропические и субтропические зоны Южной Америки — берега рек, озёр и болот от Венесуэлы до Аргентины.

Капибары живут группами от 10 до 30 особей и отличаются редкой для грызунов социальностью. Они прекрасно плавают, могут находиться под водой до 5 минут и используют воду как укрытие от хищников. Местное население давно привыкло к их присутствию: капибары нередко пасутся рядом с домашним скотом и заходят в города.

Океанская солнечная рыба — рекорд среди костистых рыб

Среди рыб с костным скелетом самой тяжёлой считается океанская солнечная рыба. Средняя взрослая особь вырастает до 1,8 метра в длину, от плавника к плавнику — до 2,5 метра, и весит около тонны. Зафиксированы экземпляры длиной 3,3 метра и массой до 2300 килограммов.

Внешне рыба напоминает огромную голову с двумя плавниками — хвост у неё недоразвит и заменён кожистой складкой. Она обитает во всех тропических и умеренных океанах, питается медузами, мелкой рыбой и кальмарами. Несмотря на медлительность, солнечная рыба совершает вертикальные миграции: ночью поднимается к поверхности, днём уходит на глубину.

Зелёная анаконда — тяжелейшая змея на планете

По массе тела зелёная анаконда не имеет конкурентов среди змей: задокументированные особи достигали 7,5 метра в длину при массе 250 килограммов. Неподтверждённые сообщения о 10-метровых змеях периодически появляются из бассейна Амазонки, однако ни одна из них не получила научного подтверждения.

По длине анаконду превосходит сетчатый питон из Юго-Восточной Азии — он вырастает до 9,7 метра, — однако значительно уступает ей в массе. Анаконда живёт в медленных реках и болотах тропической Южной Америки, охотится из засады и душит добычу кольцами мощного тела.

Страус — самая крупная птица в мире

Страус не умеет летать, зато держит несколько других рекордов сразу. Самцы вырастают до 2,8 метра в высоту и весят свыше 150 килограммов — это самая крупная птица на планете. Яйца страуса весят до 1,4 килограмма и являются наибольшими в мире среди ныне живущих птиц.

В беге страусу нет равных среди птиц: он развивает скорость до 70–75 километров в час и способен поддерживать её длительное время. Среди всех двуногих животных это абсолютный рекорд. Обитает страус в открытых саваннах и полупустынях Африки, живёт стадами и хорошо переносит засушливый климат.

Далматинский пеликан — тяжелейшая летающая птица

Среди птиц, способных летать, далматинский пеликан в среднем тяжелее всех: взрослая особь весит от 11 до 15 килограммов, длина тела составляет 160–180 сантиметров, размах крыльев — около 3 метров и более. Отдельные самцы дрофы или лебедя могут превысить этот показатель, однако в среднем по популяции пеликан остаётся рекордсменом.

Вид гнездится от юго-восточной Европы до Китая на мелководных озёрах и болотах. Далматинский пеликан занесён в Красный список как уязвимый вид: общая численность популяции не превышает нескольких тысяч пар. Ключевая угроза — осушение болот и беспокойство в период гнездования.

Японский краб-паук — крупнейшее членистоногое

Японский краб-паук обитает на тихоокеанском шельфе у берегов Японии и занимает первое место среди членистоногих по длине конечностей: расстояние от кончика одной клешни до кончика другой достигает 3,8 метра. Масса тела при этом сравнительно небольшая — около 19 килограммов. Животное живёт на глубине от 150 до 300 метров и может доживать до 100 лет.

Краб ведёт донный образ жизни, питается моллюсками, морскими ежами и органическими остатками. Японцы вылавливали его на протяжении столетий — он считается деликатесом и украшением рыбных рынков. Сегодня вид испытывает давление промыслового лова.

Интересный факт

Голубой кит — не только самое большое животное сегодня, но и крупнейшее существо за всю историю Земли. Он тяжелее любого из известных динозавров: самый массивный зауропод — аргентинозавр — весил, по оценкам, около 70–90 тонн, тогда как крупные голубые киты превышают 180 тонн. Иными словами, кит, которого можно встретить в Тихом океане прямо сейчас, тяжелее самого большого динозавра примерно вдвое.

Если вас интересует не только размер, но и интеллект животных, загляните в подборку о самых умных животных в мире.