Японский краб-паук — крупнейшее членистоногое Земли

На глубине в несколько сотен метров у берегов Японии живёт существо, которое легко спутать с пришельцем из фантастического фильма: тело размером с суповую тарелку и ноги, растянутые почти на четыре метра. Японский краб-паук держит абсолютный рекорд среди членистоногих по размаху конечностей — и при этом ухитряется прожить дольше многих млекопитающих.

Гигант с телом-обманкой

Macrocheira kaempferi, японский краб-паук, обитает на тихоокеанском шельфе у берегов Японии, преимущественно на глубине от 150 до 300 метров. Его панцирь редко превышает 40 сантиметров в ширину — по крабьим меркам это немного. Но стоит расправить ходильные ноги, как животное превращается в чудовище с размахом конечностей до 3,8 метра от кончика одной клешни до кончика другой.

При таких габаритах масса тела остаётся сравнительно скромной — около 19 килограммов. Для сравнения, скелет у краба наружный, а сами конечности тонкие и полые внутри, поэтому вес не растёт пропорционально длине.

Маскировка на голом дне

Морское дно на такой глубине почти лишено укрытий. Краб-паук решает эту проблему по-своему: цепляет на бугристый панцирь губок, гидроидных полипов и другие мелкие организмы, срастающиеся с его телом. Со стороны он превращается в кусок каменистого дна.

Клешни у самцов заметно длиннее, чем у самок — иногда они превышают длину ходильных ног. У самок разница в размерах конечностей выражена слабо.

Долгожитель среди ракообразных

Половая зрелость наступает у этого вида поздно — примерно к десяти годам. Именно поэтому многие особи попадают в сети рыбаков раньше, чем успевают дать потомство.

Весной самки поднимаются на глубину до 50 метров, чтобы отложить икру — до полутора миллионов яиц за раз. Из вылупившихся личинок почти два с половиной месяца дрейфует планктонная стадия, прежде чем молодь опустится на дно и начнёт превращаться во взрослого краба.

По оценкам исследователей, краб-паук способен дожить до ста лет. Средняя продолжительность жизни ниже — около пятидесяти, но именно возможность дожить до векового рубежа делает вид одним из самых долгоживущих среди членистоногих вообще.

Среди рекордсменов животного мира японский краб-паук занимает особое место — подробнее о других гигантах планеты можно узнать в подборке самых больших животных в мире.

Промысел и охрана

Краба добывают ради мяса, и в Японии он считается деликатесом. В середине 1970-х годов вылов доходил до 24,7 тысячи тонн в год. К середине 1980-х цифра упала до 3,2 тысячи тонн — популяция не выдерживала такой нагрузки.

Сейчас в период яйцекладки промысел этого вида в Японии запрещён. Крупных особей всё чаще можно увидеть не на прилавке, а за стеклом больших океанариумов — там они живут заметно дольше, получая регулярное питание без риска угодить в ловушку.

Подробнее о других гигантах панциря и клешней читайте в материале про самых больших крабов в мире.