Война за землю: слоны и люди на юге Африки

Саванновые слоны возвращаются туда, откуда их когда-то почти вытеснило браконьерство, но земли для них становится всё меньше. Учёные из США и Намибии проанализировали данные за шестнадцать лет и пришли к выводу: конфликт между людьми и слонами на юге Африки будет только обостряться — и у него есть вполне конкретные причины.

Столкновение интересов на общей территории

На пространстве, охватывающем Намибию, Ботсвану и части Анголы и Замбии, за последние двадцать лет резко изменилось использование земли. Дороги, изгороди и новые поля постепенно перекраивают ландшафт, который раньше был почти нетронутым. В результате слоны и люди оказываются в одном и том же пространстве всё чаще — и не по своей воле.

Международная команда исследователей, включая специалистов из Университета Намибии и министерства окружающей среды, лесного хозяйства и туризма страны, изучила данные о столкновениях человека и слона с 2004 по 2020 год. Работу возглавил Эван Патрик из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.

Три причины растущего напряжения

Авторы выделили три основных фактора, подталкивающих конфликт: рост численности населения, расширение использования земель под сельское хозяйство и дефицит воды из-за изменения климата. Первые два оказались главными двигателями процесса, третий влияет слабее, но его роль будет расти.

Модели машинного обучения, построенные на этих данных, дают тревожный прогноз. Площадь территорий с высоким риском конфликта между человеком и слоном может вырасти на 33–100% к 2085 году. Наиболее резкий скачок даёт именно агрессивное освоение земель человеком.

Крупный зверь в чужом дворе

Восстановление популяции саванновых слонов (Loxodonta africana) после десятилетий браконьерства — редкая удача для природоохранных программ региона. Сегодня в южной части континента насчитывается около 290 000 этих животных. Слоны — ключевой вид: от их присутствия зависит устойчивость всей саванной экосистемы, от растительности до десятков других видов, которые используют протоптанные слонами тропы и вырытые ими водопои.

Но именно дороги и изгороди, призванные упорядочить человеческую жизнь, нередко направляют слонов прямо к фермам и деревням. Оказавшись в такой обстановке, животные вытаптывают и поедают посевы, повреждают инфраструктуру, иногда травмируют скот и людей.

В Намибии самая распространённая форма конфликта — набеги слонов на поля.

Замбези: коридор под давлением

Особенно остро ситуация складывается в намибийском регионе Замбези, на востоке страны. Эта влажная низменность привлекает фермеров расширяющимся сельским хозяйством, но одновременно служит естественным коридором между заповедниками, где слоны находятся под защитой закона.

Показательный случай — конкессия Импалила, расположенная на острове у слияния рек Чобе и Замбези. По оценке исследователей, при агрессивном развитии этой территории число случаев потравы посевов может вырасти на сотни в год. Патрик отмечает, что такой уровень набегов серьёзно ограничит возможности фермерства и обострит отношения между слонами и местными жителями, которые зависят и от земледелия, и от туризма.

Земли здесь во многих случаях управляются самими общинами: местные жители на основе коллективных прав собственности распоряжаются дикой природой и туристическими операциями на территории предков. При этом натуральное хозяйство остаётся для многих семей главным источником дохода — а значит, и главной точкой соприкосновения со слонами.