Ласточковые киты

Вади Аль-Хитан (или «Долина Китов») — это палеонтологический объект в Аль-Файюм в Египте, расположенный примерно в 150 километрах к юго-западу от Каира. В 2005 году он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО после того, как в этой местности было обнаружено множество удивительных ископаемых.

Долина получила свое название благодаря исключительно высокому содержанию морских ископаемых высокого качества. Самое важное открытие в этом районе — это вымершая подгруппа китов, известная как Археоцеты. Эти ископаемые являются ключевым звеном в истории эволюции — переходом кита от наземного животного к морскому млекопитающему.

Первые скелеты китов были найдены в 1902 году. Изначально это место не привлекало большого внимания, так как оно было трудно доступно. Ситуация изменилась в 1980-х годах, когда появились автомобили с полным приводом.

Самый большой найденный скелет достигал 21 метра в длину, и на передних конечностях были хорошо развитые ласты с пятью пальцами. Также было обнаружено наличие задних конечностей, стоп и пальцев — особенностей, которые ранее не были известны у Археоцетов.

Помимо китов, здесь были найдены сотни других морских существ, таких как крокодилы, черепахи, акулы и скаты. Некоторые ископаемые сохранили даже содержимое их желудков. Невероятное качество и количество останков позволяют ученым восстановить экологические и окружающие условия того времени.