Огромный крокодил

В 2014 году палеонтологи обнаружили останки одного из самых крупных крокодилов, когда-либо найденных. Этот доисторический гигант, получивший имя Machimosaurus rex, в два раза превосходил размер современных крокодилов. Его вес составлял как минимум 2 993 килограмма, а длина — около 9,8 метров. Ископаемое было найдено в Тунисе, на краю Сахары.

Machimosaurus rex, вероятно, был вершиной пищевой цепочки в океане, который разделял Африку и Европу примерно 130 миллионов лет назад. "Сам череп по размеру как я", — объяснил Федерико Фанти из Болонского университета, который участвовал в открытии. "Только череп больше 1,5 метра в длину. Это гигантский крокодил. Он был настолько большим и мощным, что абсолютно занимал верхнюю ступень пищевой цепочки."

Кроме своего размера, это открытие важно тем, что считалось, что эти крокодилы вымерли во время массового исчезновения между юрским и меловым периодами около 150 миллионов лет назад. Это открытие предполагает, что событие вымирания было не таким масштабным, как считали некоторые палеонтологи. "Все думали, что эта группа крокодилов вымерла в юрский период, но мы нашли их гораздо позже, в меловом," — сказал Фанти. "Мы просто расширили временные рамки существования этих животных. Двадцать миллионов лет — это большое количество времени."