10 самых важных рек мира: от Сепика до Амазонки

Нил по традиции считается самой длинной рекой мира: классическая цифра справочников — 6650 километров. Бассейн охватывает 11 стран. Белый Нил вытекает из района Великих озёр, Голубой — из Эфиопского нагорья у озера Тана, и сливаются они в Хартуме. Голубой Нил даёт больше половины годового стока, а во время летнего паводка — около 70%.

С июля по октябрь эфиопские дожди поднимали реку, и вода разливалась по долине Египта, оставляя после себя слой плодородного ила. На нём древние египтяне сеяли пшеницу и ячмень. Разлив олицетворял бог Хапи — его изображали с большим животом и женской грудью, с синей или зелёной кожей. Считалось, что он живёт в пещере у Асуана, у первого порога. Главное святилище Хапи стояло на острове Элефантина, и там же работал нилометр — каменная лестница с отметками, по которой жрецы предсказывали высоту паводка, а значит, урожай и размер налогов.

Египет зависит от Нила и сегодня: почти все его жители живут в узкой долине и дельте. В 1970 году достроили Асуанскую плотину, и ежегодные разливы закончились. Озеро Насер за ней затопило более 480 километров речной долины, а ил теперь оседает на дне водохранилища.