ГАЗ-21 «Волга»: от первого чертежа до последнего экземпляра

В ноябре 1953 года конструктор Александр Невзоров провёл первую линию на ватмане — и началась работа над автомобилем, который советские граждане будут называть просто «Волга», без артикля и пояснений, как будто другого и быть не может.

Разработка и первые прототипы

Работы над новым автомобилем стартовали в ноябре 1953 года. Ведущим конструктором проекта стал Александр Михайлович Невзоров, дизайн разрабатывал Лев Еремеев. Уже в 1954 году приступили к постройке опытных образцов. Их оснастили экспериментальным верхнеклапанным двигателем с полусферической камерой сгорания и цепным приводом распределительного вала — последний себя не оправдал и в серию не попал. Параллельно для нового автомобиля разработали две трёхступенчатые коробки передач: механическую и автоматическую.

Невзоров (1925–2005) прошёл путь от молодого инженера до одного из ключевых конструкторов ГАЗа. «Волга» стала главным делом его жизни.

Конструкция и внешность

С капота взмывал хромированный олень — фигурка, ставшая, пожалуй, самым узнаваемым элементом ранних «Волг». По центру капота от неё к лобовому стеклу тянулся широкий молдинг. Облицовка радиатора насчитывала десять вертикальных прорезей. Задние фонари объединяли габаритные огни, стоп-сигнал и указатель поворота в одном красном рассеивателе, а фонарь заднего хода вставлялся в хромированный оклад. Трёхдиапазонный радиоприёмник входил в стандартное оснащение — редкость по тем временам.

Шины размером 6,70–15 давали автомобилю характерную высокую посадку, отчасти унаследованную от довоенной школы.

Испытания и начало производства

3 мая 1955 года начались государственные испытания трёх опытных образцов — двух с автоматической трансмиссией и одного с механической. Программа включала пробег Москва — Крым и обратно. По итогам испытаний сразу выдали разрешение на разработку чертежей и подготовку производства.

В 1957 году ГАЗ-21 встал на конвейер. Автомобиль получил собственный верхнеклапанный двигатель мощностью 70 л.с. — вместо расточенного нижнеклапанного мотора от «Победы» объёмом 2432 куб. см и мощностью 65 л.с., который стоял на первых образцах. Автоматическая трансмиссия была освоена серийно впервые в советском автомобилестроении, но из-за нехватки качественных масел и сервиса с ней выпустили лишь около 700 машин. Всего за два года выпуска первого поколения с конвейера сошло около 31 000 автомобилей.

Американские аналоги и вопрос о заимствованиях

На заводе изучали зарубежные машины — это не скрывалось. Среди них были Ford Mainline 1954 года и Chevrolet Styleline DeLuxe 1953 года: оба использовались в совместных испытаниях с прототипами М-21. Влияние американской школы прослеживается в отдельных конструктивных решениях — например, роторные замки дверей пришли именно оттуда. Характерный полусферический спидометр появился после изучения конструкции «Форда»: ранние прототипы имели совершенно другое оформление щитка приборов.

При этом несущая основа кузова по конструкции была ближе к предыдущим моделям ГАЗ — «Победе» и «ЗиМу». Дизайн Еремеев разрабатывал самостоятельно: прямого сходства с конкретными иностранными образцами нет, есть общность в рамках «аэростиля», который в те годы господствовал по всему миру — от Детройта до Горького.

Первая серия (1956–1958)

10 октября 1956 года выпустили первые три производственных образца ГАЗ-21, получивших обозначение «21Б». На них стоял победовский нижнеклапанный двигатель, расточенный до 2,432 л. Автомобили выпуска с 1956 по ноябрь 1958 года впоследствии стали называть «первой серией» — или «со звездой», по характерному элементу облицовки.

Главная особенность салона первой серии — цельнометаллическая панель приборов с «низкой» облицовкой приёмника и громкоговорителем сверху, прикрытым металлической решёткой. Такой она оставалась до конца 1958 года. До наших дней машин первой серии в оригинальном состоянии сохранилось немного — большинство в разное время переделывалось под более поздние модификации, что и объясняет их нынешнюю востребованность у коллекционеров.

Вторая серия (1958–1962)

В конце 1958 года автомобиль модернизировали — преимущественно внешне. Изменилась форма передних крыльев с увеличенными колёсными арками, передок получил новое оформление с 16 прорезями решётки радиатора — так называемую «акулью пасть», воспроизводившую облик одного из прототипов 1955 года. Из-за изменения облицовки радиатора появился новый замок капота. Салон и механическая часть остались практически прежними, хотя поэтапная доработка не прекращалась.

Машины переходного периода — конец 1958-го — начало 1959 года — принято выделять отдельно. «Второй серией» называют выпуск 1959–1962 годов.

Третья серия (1962–1970)

К 1962 году машину обновили заметнее, чем прежде. Появилась новая решётка радиатора — «китовый ус» из 37 вертикальных стоек; этот рисунок затем перешёл на несколько других моделей ГАЗ. Бамперы лишились «клыков», нижнюю их часть стали красить в цвет кузова. С капота исчезли олень и молдинг — ещё на поздних машинах «второй серии» оленя ставили редко, чаще использовалась каплевидная декоративная деталь. Задние фонари вместе с катафотом теперь отливались из пластмассы, а новый плафон освещения номерного знака на крышке багажника получил форму летящей чайки.

Третья серия — самая распространённая количественно. Стилистически она перекликается с «Чайкой» ГАЗ-13, тогда как вторая серия была ближе к её предшественнику — ГАЗ-М-12 «ЗиМ».

«Волга» в кино и последний экземпляр

В 1965 году Эльдар Рязанов снимал на «Мосфильме» «Берегись автомобиля». Юрий Деточкин угонял «Волги» — и зрители ему сочувствовали. Бежевая машина, несущаяся по шоссе под вальс, стала одним из самых известных автомобильных образов советского кино.

Перед завершением производства завод провёл последнюю модернизацию: усилили лонжероны, поставили более эффективный отопитель и стеклоочистители, передние ступицы перешли с шариковых подшипников на роликовые.

15 июля 1970 года с конвейера сошла последняя «Волга» ГАЗ-21 — модификация «21УС» с номером кузова 334312, окрашенная в антрацитовый цвет. Её передали в заводской музей. Всего с 1956 по 1970 год было выпущено 638 875 автомобилей ГАЗ-21 и ГАЗ-22 в совокупности.