Лондонский Глаз: колесо обозрения над Темзой

На южном берегу Темзы, напротив здания Парламента, медленно вращается одно из самых узнаваемых сооружений Лондона. Колесо высотой сто тридцать пять метров задумывалось как временный объект к тысячелетию — но простояло четверть века и в 2024 году получило бессрочное разрешение. Как его строили, почему первый подрядчик отказался от контракта и что видно с верхней точки — об этом материал.

От конкурса без победителя до набережной Темзы

В 1993 году газета «Санди Таймс» совместно с Архитектурным фондом Великобритании объявила конкурс на проект городского ориентира к смене тысячелетия. Победителя так и не назвали — жюри не нашло достойного решения среди поданных работ. Среди участников были супруги-архитекторы Дэвид Маркс и Джулия Барфилд, предложившие гигантское колесо обозрения на берегу Темзы.

Они не отступились. Заложив собственный дом, архитекторы подали заявку на разрешение в совет Ламбета и начали переговоры с десятками организаций — от градостроительных комиссий до экологических групп. В 1994 году редактор газеты «Ивнинг Стандарт» развернул кампанию общественной поддержки под названием «Back The Wheel». Финансирование предоставила авиакомпания «Бритиш Эйрвейз»: её тогдашний генеральный директор Боб Эйлинг, живший по соседству с Марксом и Барфилд, убедил совет директоров вложить начальные 600 000 фунтов.

У Лондона, кстати, уже было своё гигантское колесо — в 1895 году в Эрлс-Корте открылось «Большое колесо», построенное для выставки в честь Индийской империи. Высотой почти в 94 метра, с сорока вагончиками на 30–40 человек каждый, оно проработало до 1906 года и перевезло за это время более 2,5 миллиона пассажиров. Потом его снесли — когда оно перестало приносить прибыль.

Стройка на воде и первый подрядчик, который ушёл

Строительство началось в 1998 году. Все крупные элементы конструкции доставляли по реке на баржах, сборку вели на плавучих платформах прямо в Темзе — колесо собирали горизонтально, а затем поднимали при помощи гидравлических домкратов.

Первой контракт на возведение получила японская фирма «Мицубиси» — как самый дешёвый подрядчик. Вскоре выяснилось, что цену она занизила и завершить проект в срок не сможет. Чтобы уложиться в бюджет, фирма предложила упростить конструкцию — в первую очередь отказаться от консольного крепления на единственной опоре. Маркс и Барфилд отказались менять проект. «Мицубиси» вышла из контракта, и меньше чем за два года была собрана новая команда из британских, нидерландских, французских и итальянских специалистов.

Сталь поставляли из Великобритании и обрабатывали в Нидерландах — компания «Холландия». Тросы шли из Италии, подшипники — из Германии, шпиндель и ступица были отлиты в Чехии. Кабины спроектировала и изготовила французская фирма «Пома», специализирующаяся на канатных транспортных системах: стекло для них варили тоже в Италии.

Первая попытка поднять колесо вертикально не удалась. В октябре 1999 года со второй попытки оно встало. Тридцать две кабины доставили по реке и крепили к ободу одну за другой в течение двух недель. Очевидцы сравнивали плывущие по Темзе капсулы с гигантскими яйцами динозавра.

Торжественное открытие с фейерверком прошло 31 декабря 1999 года — церемонию провёл премьер-министр Тони Блэр. Первых платных пассажиров колесо приняло 9 марта 2000 года: открытие задержалось из-за неисправности сцепления в одной из кабин.

Конструкция: консоль, спицы и тридцать три номера

Высота сооружения — сто тридцать пять метров, диаметр колеса — сто двадцать метров, общая масса конструкции превышает две тысячи сто тонн. Обод держится на натянутых стальных тросах по принципу велосипедного колеса со спицами. Колесо опирается на единственную наклонную А-образную стойку с одной стороны — консольная схема, не имевшая аналогов на момент строительства. Именно этот элемент «Мицубиси» и хотела убрать.

По внешнему ободу закреплены тридцать две застеклённые овальные кабины. Каждая символизирует один из районов Лондона. Нумерация идёт от единицы до тридцати трёх — тринадцатый номер пропущен из суеверных соображений. Каждая капсула вмещает до двадцати пяти пассажиров, оснащена системой кондиционирования; двойное изогнутое стекло изготавливала та же «Пома» на своих заводах во французских Альпах. Вес каждой капсулы — около десяти тонн.

Колесо вращается непрерывно со скоростью около двадцати шести сантиметров в секунду. Полный оборот — тридцать минут. За год колесо делает около 7 668 оборотов, проходя расстояние, примерно равное перелёту из Лондона в Каир. Посадка и высадка происходят на ходу. Для пассажиров с ограниченной подвижностью предусмотрена кратковременная остановка.

Подсветка

В декабре 2006 года на колесе установили светодиодную систему освещения компании «Колор Кинетикс» — вместо прежних люминесцентных ламп с цветными фильтрами, которые меняли вручную. Переход на цифровое управление сократил энергопотребление на семьдесят пять процентов.

С тех пор цвет подсветки меняется по десяткам поводов: флаги государств в дни государственных визитов, голубой — в поддержку медицинских работников в период пандемии, зелёный — в День святого Патрика. Новогодний фейерверк над Темзой, центром которого остаётся колесо, транслируется в прямом эфире по всему миру.

Что видно с высоты ста тридцати пяти метров

Прямо внизу — здание Парламента и часовая башня с Биг-Беном, через реку — Вестминстерский дворец. Дальше видны Букингемский дворец, собор Святого Павла, Тауэр, небоскрёб «Шард» и башни делового квартала Сити. В ясную погоду обзор достигает сорока километров — вплоть до Виндзорского замка.

До 2013 Лондонский глаз оставался самой высокой общедоступной смотровой точкой Лондона. Затем его превзошла обзорная площадка «Шарда» на высоте двухсот сорока пяти метров. Сегодня по высоте London Eye уступает также колёсам в Лас-Вегасе (168 м), Сингапуре (165 м) и китайском Наньчане (158 м) — но остаётся самым высоким в Европе.

Двадцать пять лет — и постоянный статус

Изначально колесо получило разрешение на пять лет. Популярность оказалась такой, что срок продлевали раз за разом. 7 мая 2024 года комитет по планированию совета Ламбета проголосовал единогласно за бессрочное разрешение — условие о пересмотре статуса в 2028 году было снято. По соглашению с советом один процент годового оборота аттракциона направляется на обслуживание и развитие общественного пространства на Южном берегу.

Ежегодно колесо принимает около 3,5 миллиона посетителей. Владелец и оператор — компания «Мерлин Энтертейнментс». За время работы сменилось несколько титульных спонсоров: «Бритиш Эйрвейз», энергетическая «И-Ди-Эф Энерджи», «Кока-Кола» и туристический сервис «Ластминит».

Больше пяти тысяч предложений руки и сердца было сделано внутри кабин. Свыше пятисот пар заключили здесь брак.