Кенгуру - самый крупный из сумчатых

Кенгуру для австралийцев — не диковинка, а привычное животное. У нас же увидеть его можно только в зоопарке, но даже один вид этого сумчатого вызывает восхищение у детей и большой интерес у взрослых. Расскажем немного об этом удивительном животном из Австралии.

Кенгуру большой, или лесной, — крупнейший из ныне существующих сумчатых. Обитает в лесистых местностях, чем и объясняется его второе название — лесной кенгуру. Его излюбленное место — эвкалиптовая саванна. Питается травой, листьями и молодыми корнями.

В XIX веке этот зверь был распространён повсеместно. Его даже обвиняли в том, что он мешает выпасу овец, занимая лучшие пастбища. Под этим предлогом с 1981 года началось его массовое истребление. Кенгуру уничтожали ради шкуры, а в последнее время — и ради мяса. В результате этот вид, хотя и считается пока довольно распространённым, находится в упадке. Сокращение его численности вызвано несколькими причинами. Он малоплодовит, а его кормовая база подорвана: кенгуру приспособлен к питанию на хороших лугах и не может нормально существовать в засушливых и бесплодных областях.

По мере сельскохозяйственного освоения территорий ареал обитания кенгуру продолжает сокращаться. Кроме того, его мирный и доверчивый характер, в отличие от более агрессивного рыжего кенгуру или валлару, делает его лёгкой добычей для охотников. Однако по некоторым данным, современная популяция кенгуру значительно выросла. Количество особей сейчас оценивается гораздо выше, чем в период появления европейцев на материке. Главная причина — сокращение численности динго, единственного естественного врага кенгуру. Ежегодно выдаётся несколько миллионов лицензий на отстрел, но, несмотря на это, наблюдается прирост популяции. Центральная Австралия полностью заселена кенгуру, а в последнее время они стали появляться даже в пригородах крупных городов.