Почему землетрясение средней силы смыло три деревни

Вечером 17 июля 1998 года на северном берегу Папуа — Новой Гвинеи тряхнуло. Землетрясение вышло ощутимым, но не страшным, и многие пошли к воде посмотреть, что там гремит. Минут через двадцать на берег пришли волны высотой с деревья. От трёх деревень почти ничего не осталось, а учёные потом несколько лет выясняли, откуда у такого толчка взялось такое цунами.

Вечер у лагуны Сиссано

Землетрясение магнитудой 7,0 случилось в 18:49 по местному времени, через двенадцать минут после заката. Эпицентр лежал в море, примерно в 20–25 километрах от побережья у городка Айтапе. На суше толчок был сильным, но разрушил мало: в Сиссано пострадала старая миссионерская церковь, в деревнях Ароп и Варапу по земле пошли трещины. Трясло долго, и люди выходили из домов.

Потом раздался громкий хлопок, похожий на гром. Через несколько минут донёсся рёв — выжившие сравнивали его с низко летящим тяжёлым самолётом или вертолётом. Те, кто пошёл к берегу посмотреть, что шумит, увидели, как море отступило ниже обычного отлива. Потом поднялась волна. Она разбилась в нескольких сотнях метров от пляжа, а на берегу выросла до высоты деревьев и обрушилась на дома. Большинство бросились бежать, но волна догнала почти всех.

Волн было три. К 19:25 всё стихло. Луны в ту ночь не было, над лагуной стояла дымка, и спасали друг друга в полной темноте.

Четырнадцать километров берега

Разрушения растянулись примерно на 30 километров берега от Айтапе до Сиссано, но главный удар пришёлся на участок длиной около 14 километров вокруг деревень Ароп, Варапу и Нимас. Здесь волна поднималась на 10 метров и выше, а все постройки в 400–500 метрах от воды снесло. Хуже всего пришлось Аропу: деревня стояла на узкой песчаной косе между морем и лагуной Сиссано, и уйти оттуда на возвышенность было почти негде. Дальше по берегу волны были ниже, около четырёх метров, и сносили в основном то, что стояло у самой воды. Но и там досталось: деревни Лямбу и Телес на низких песчаных грядах у моря были разрушены почти полностью.

Погибли больше 2200 человек, по некоторым оценкам — до 2700. Около тысячи были тяжело ранены, десять тысяч выживших пришлось переселять вглубь острова. Первая помощь извне пришла только через шестнадцать часов. Австралийские ВВС перебросили грузы на трёх «Геркулесах», в соседнем Ванимо развернули полевой госпиталь, но раненых было столько, что многие раны оставались без обработки по нескольку дней и доходило до гангрены.

Слишком большая волна

Специалистов с самого начала смутили две вещи. Землетрясение магнитудой 7 считается умеренным, и таких волн от него не ждали. И вся сила цунами ушла в короткий отрезок берега, а соседние участки отделались куда легче.

Выяснять, что произошло, приезжали международные группы. Японские исследовательские суда четыре раза обследовали дно у Айтапе, приходили американские, австралийские, британские и новозеландские учёные. Первой подсказкой стали рассказы выживших: волна пришла заметно позже толчка, и это плохо сходилось с версией, что воду подняло само смещение по разлому.

Следом нашлись подсказки в сейсмических записях. Сейсмолог Окаль обратил внимание на один повторный толчок в 19:02, через 13 минут после главного. Его сигнал нарастал постепенно, дошёл до пика и только потом стих — так обычно выглядит запись оползня, а не землетрясения. Он же, судя по всему, дал подводный звуковой сигнал, который поймал приёмник на острове Уэйк в 2500 километрах от Айтапе.

Сейчас большинство исследователей считают, что цунами вызвал подводный оползень: склон, нагруженный осадками, сполз после толчка и столкнул воду. Такой источник объясняет и высоту волны при умеренном землетрясении, и узкую полосу разрушений: у оползня один сосредоточенный источник, а не протяжённый разрыв. Сразу после катастрофы так думали не все. Джордж Параррас-Караяннис, который готовил для ООН план системы предупреждения о цунами на юго-западе Тихого океана, считал главной причиной движение по крутому взбросу, а вклад оползней — вопросом, который ещё предстоит выяснить.

Подводные оползни поднимали волны и раньше: в итальянском озере Изео обрушение речной дельты в 1117 году дало волну выше 50 метров, и до ближайших берегов она дошла меньше чем за минуту. После Айтапе об этом заговорили по всему миру: катастрофическое цунами может родиться не из разрыва по разлому, а из сползшей массы осадков.

Газ, тёплая вода и старые торфяники

У выживших были и другие наблюдения, которые учёные записали, но объяснить до конца не смогли. Рыбаки рассказывали, что ещё до землетрясения видели, как со дна выходит газ. Многие говорили, что вода в волне пахла керосином и была необычно тёплой. Геологи из Университета Папуа — Новой Гвинеи допускают, что внезапный выброс природного газа как-то связан с цунами, но это лишь версия.

Эти же геологи нашли, что берег у лагуны давно опускается, и не плавно, а рывками — вероятно, при землетрясениях. У входа в лагуну течение вскрыло разрез: серые илы чередуются в нём с прослоями чёрного торфа. Нижний торф датировали примерно тысячей лет, и за это время берег просел минимум на четыре метра. Один из торфяных слоёв сильно насыщен песком — возможно, это след большого цунами, случившегося задолго до 1998 года. У одной из местных общин сохранилось предание о большой волне, пришедшей с запада.

Жить на косе

Моделирование показало, что любая волна, родившаяся в этом районе, ударит в тот же участок берега: энергию туда собирают широкий шельф и подводный каньон рядом с ним. А недорогой системы, которая предупреждала бы о цунами с источником ближе сорока километров от берега, в начале 2000-х не было.

Поэтому учёные сделали ставку на то, чтобы каждый на побережье знал признаки цунами и понимал, что делать. Несколько деревень при восстановлении немного отодвинули дома от моря.

Цунами 1998 года вошло в список самых разрушительных цунами в истории — рядом с катастрофами, которые вызвали землетрясения магнитудой 9 и выше.

Церковь миссии в Сиссано, построенную немецкими миссионерами в 1926 году, волна разрушила. Школьные здания в 400 метрах от воды устояли, хоть и с повреждениями.