Залив Шарк - акулья бухта Австралии

Среди всех естественных чудес природы Залив Шарк, возможно, самый выдающийся. Этот залив на северо-западе Австралии знаменит своими небольшими холмами — морскими строматолитами, сформированными одними из древнейших форм жизни на Земле. Эти организмы существуют более 3 500 миллионов лет, поглощая углекислый газ и выделяя кислород. Красота окружающих ландшафтов поразительна — предлагаем вам совершить виртуальное путешествие в этот удивительный уголок Австралии.

Свое первоначальное название — Акулья бухта — залив получил в XVII веке, когда английский корабль капитана Уильяма Дампира достиг берегов Западной Австралии и бросил якорь в заливе. Тогда же Дампир нанес на карту очертания берегов бухты. Согласно одной из версий, название «Шарк» (акула) связано с тем, что матросы корабля поймали огромную акулу, которая спасла их от голодной смерти. По другой версии, залив получил имя из-за обилия акул в его водах, включая редкие виды, такие как тигровая акула.

Население региона насчитывает немногим более 1 000 человек, а протяженность береговой линии превышает 1 500 километров. Полдюжины небольших поселений, составляющих это население, занимают менее 1 % общей площади залива Шарк.

Сам залив занимает площадь 10 000 км², со средней глубиной 10 метров. Бухта изрезана множеством мелких заливов, полуостровов и островов. Уникальное расположение залива — на стыке трех климатических зон и между двумя основными ботаническими регионами. Вот залив на карте:

Остров Дирк Хартог — главная историческая достопримечательность залива Шарк, так как именно здесь высаживались первые исследователи. В 1616 году мореплаватель Дирк Хартог впервые ступил на этот остров и установил памятную табличку с датой высадки. Сейчас оригинал таблички хранится в Национальном музее Нидерландов, а её копия выставлена в Исследовательском центре Шарк Бэй в Денхаме.

Острова Дорре в северо-западной части залива — единственное место обитания некоторых редких австралийских млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения. Эти животные также встречаются на многочисленных мелких островах морского парка. Острова необитаемы, что делает их идеальным убежищем для сохранения редких видов флоры и фауны, которым угрожает опасность на материке.

Австралийский заповедник дикой природы контролирует остров Фауре, где обитает редкий вид обезьян — Миа. Периодически в залив Шарк заплывают черепахи, откладывающие яйца на этом острове.

Залив Шарк — регион огромной экологической и зоологической значимости. Эта местность — дом для 10 000 дюгоней (морских коров), дельфинов-афалин и особенно обезьян Миа. Здесь обитает 26 редких видов млекопитающих, более 230 видов птиц и почти 150 видов рептилий. В водах залива нерестится более 320 видов рыб и ракообразных.

Некоторые дельфины-афалины в заливе Шарк демонстрируют уникальное поведение — они используют морские губки для защиты носа при поиске пищи на песчаном дне. Это единственный известный случай использования инструментов среди дельфинов в дикой природе.

Здесь находится самая большая в мире область морских лугов, покрывающая 4 000 км² залива. Залив Шарк также содержит рекордное количество видов водорослей, зарегистрированных в одном месте. Водоросли — важнейшая часть экосистемы залива. Тысячелетиями в зарослях морской травы размножались ракообразные, их останки формировали морское дно, поднимая его уровень. Морская трава — основа пищевой цепи залива Шарк, обеспечивающая убежище многим морским видам и привлекающая популяцию дюгоней.

В жарком, сухом климате залива Шарк интенсивное испарение приводит к высокой солёности воды. Мелкие заливы превращаются в гиперсолёные водоёмы. Морская трава также ограничивает приток воды в изолированные заливы, препятствуя смешению с океанской водой. В результате вода в заливе значительно солонее океанской, местами содержание соли превышает норму в несколько раз. Однако такая солёность не мешает процветанию жизни в заливе, и превращение в Солончак Уюни Акульей бухте не грозит.

В природном заповеднике Хэмлин Пул на юге залива обитают микроорганизмы, которые формируют каменные образования — строматолиты, возрастом более 3 000 лет. Хэмлин Пул содержит самое разнообразное и богатое скопление строматолитов в мире. Эти каменные структуры растут благодаря высокой солёности вод залива Шарк — идеальной среде для бактерий-строителей.

Залив Шарк был включён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1991 году как уникальная экосистема площадью более 23 000 квадратных километров. В этот список вошли многие охраняемые территории, включая Морской парк Шарк Бэй, Национальный парк Франсуа Перона, заповедники Хэмлин Пул и Зюйтдорп, а также множество защищённых островов. Интересно, что залив стал первым объектом Австралии, включённым в список Всемирного наследия.

Среди других уникальных мест Австралии в список наследия также входит Большой Барьерный риф — не менее уникальная экосистема, о которой тоже стоит почитать.