Странные морские существа могут срастаться в единое целое при травмах

Гребневики — удивительные морские существа, способные на необычные вещи. Недавно ученые случайно открыли у них способность срастаться после травм, что открывает новые горизонты в исследовании регенерации и выживания в животном мире.

Необычная способность гребневиков

Пара гребневиков слилась в один организм, продемонстрировав странную новую способность. Представьте, что вы получили серьезную травму, и единственным способом выжить было бы слияние вашего поврежденного тела с другим раненым человеком. Ученые обнаружили, что гребневики обладают удивительной способностью срастаться, объединяя свою нервную и пищеварительную системы.

Гребневики, или cтенофоры, являются морскими беспозвоночными с мягкими телами, которые передвигаются с помощью волосковидных ресничек. Несмотря на свою простоту, у них есть мышцы, нервные системы и органы чувств. Из-за их хрупкой природы их изучение представляет собой трудную задачу, и ученые все еще многого о них не знают.

Тематическая подборка на LifeGlobe.net: Самые красивые медузы

Случайное открытие

Именно поэтому исследователи были удивлены, случайно обнаружив их новую суперспособность. В аквариуме с гребневиками ученые однажды заметили необычно крупного и деформированного особя. К их удивлению, у него было два апикальных органа — сенсорная структура, которая обычно бывает в единственном числе, — а также два ануса.

Исследование слияния

Ученые предположили, что этот необычный организм на самом деле был результатом слияния двух гребневиков после получения травмы. Чтобы проверить гипотезу, они удалили части лопастей у нескольких гребневиков и разместили их парами. В 90% случаев травмированные особи сливались в единый организм всего за одну ночь.

Слияние оказалось настолько полным, что при прикосновении к одной части тела реагировал весь организм. Это свидетельствует о том, что нервные системы существ слились. «Мы были поражены, наблюдая, как механическая стимуляция одной стороны сросшегося гребневика вызвала синхронное сокращение мышц на другой стороне», — сказал Кеи Джокура, ведущий автор исследования.

При более детальном изучении ученые обнаружили, что после слияния две половины "Франкен-гребневика" проявляли спонтанные движения в течение первого часа. Однако затем они начали координировать свои движения, и через два часа около 95% сокращений мышц происходили синхронно.

Исследователи также изучили пищеварительную систему объединенных гребневиков. Они кормили один из ртов рассольными креветками с флуоресцентными метками и наблюдали за их перемещением по организму. В конечном итоге стало ясно, что обе анальные области функционировали, хотя казалось, что они действовали по очереди.

Эволюционное значение

Это удивительная способность для животного мира, возможно, эволюционировавшая как стратегия выживания для двух травмированных гребневиков, которые не смогли бы выжить поодиночке. Однако это также может быть побочным эффектом отсутствия у гребневиков аллорецепторной системы, которая появилась на более позднем этапе эволюции.

У более поздних организмов есть система аллорецепции, которая помогает распознавать свои клетки и чужие, что позволяет иммунной системе атаковать инородные клетки, такие как вирусы или бактерии. Однако эта система также ответственна за отторжение трансплантатов. Гребневики же не обладают этой способностью, поэтому при слиянии они просто принимают чужие клетки как свои.

Новые горизонты медицины

Изучение этого явления может дать новые инсайты в регенеративной медицине. «Механизмы аллорецепции связаны с иммунной системой, а слияние нервных систем тесно связано с исследованиями регенерации», — добавил Джокура. «Раскрытие молекулярных механизмов этого слияния может продвинуть эти важные области исследований».

Читайте далее: Интересные факты о медузах