Древняя паразитическая оса использовала ловушку для откладывания яиц

Если вы когда-нибудь путешествовали назад во времени в эпоху динозавров, будьте осторожны с цветами – это может быть паразитическая оса, замаскированная под цветок. Исследования ос, запечатленных в янтаре, показали, что это насекомое заманивало жертв для своих личинок с помощью привлекательного хвоста, напоминающего ловушку венериной мухоловки.

Оса, известная как Sirenobethylus charybdis, встречается в нескольких образцах, найденных в янтаре возрастом около 99 миллионов лет. На первый взгляд, она выглядит как обычная оса, от которой можно отмахнуться, пока вы не посмотрите поближе на ее странное строение тела.

Исследование с использованием микро-CT

Исследователи из Университета Капитал Нормал в Китае и Музея естественной истории Дании использовали микро-CT-сканирование для анализа 16 образцов, сохраненных в янтаре. Они обнаружили, что животное имеет три створки в животе, которые могут раскрыться в форму, напоминающую цветок. Удобно, что некоторые образцы имели раскрытые животики, а другие — закрытые.

Нижняя створка покрыта шипами, а на самом конце расположены десятки волосков, похожих на щетинки. Это напоминает венерину мухоловку, говорят ученые — эти маленькие волоски могли сообщать осе, когда что-то приближается, и тогда створки могли закрыться, захватывая добычу.

Однако шипы в центре были мягкими, и не похоже, что цель состояла в том, чтобы раздавить жертву до смерти. Нет, ее судьба была гораздо хуже. В пределах досягаемости находился жало осы и ее яйцеклад — трубчатый отросток, который используется многими насекомыми для откладывания яиц. Думаю, вы уже догадываетесь, к чему это приведет.

Подборка по теме от LifeGlobe.net: 10 захватывающих открытий в физике

Гипотеза ученых

Исследователи предполагают, что оса могла бы поджидать свою жертву, заманивая потенциальных жертв открытой ловушкой, а затем захлопывать ее вокруг них. Быстрое ужаливание могло бы временно парализовать насекомое, позволяя яйцекладу отложить яйца в бедного несчастного.

После этого ловушка освобождала насекомое, чтобы оно продолжило свой путь. Но если оси из современных времен — это что-то вроде того, что происходит с этим древним паразитом, то кошмар только начинался. Яйца вылупляются в личинок, которые затем начинают поедать жертву изнутри.

Тактика охоты паразита

Ученые предполагают, что оса охотилась на мелких летающих или прыгающих насекомых, как и ее современные потомки, но ее тело не позволяло ей долго их преследовать. Вместо этого, видимо, она разработала эту стратегию засады для откладывания яиц и кормления своих детенышей, что делает ее уникальной среди всех паразитов, известных сегодня.

Оказывается, ужасающие истории о насекомых, паразитирующих на других существах, идут еще с времен динозавров. Это напоминает нам, насколько сложными и странными могут быть эволюционные стратегии выживания.