Золото как побочный продукт термоядерного синтеза

Компания Marathon Fusion заявила, что её технология токамак-реактора способна превращать обычную ртуть в золото в процессе термоядерного синтеза. Это открытие может стать реальным воплощением древней мечты алхимиков — получать золото из "базовых" металлов.

Алхимия и трансмутация: от мифа к науке

Ещё со времён Древней Греции алхимики стремились создать философский камень — мистический катализатор, способный превращать свинец, олово, железо, медь или ртуть в золото. Их методы были смесью примитивной химии и эзотерических представлений, где поиск трансмутации был не только способом разбогатеть, но и путем к духовному просветлению.

Несмотря на ряд открытий, алхимики не смогли достичь своей цели. Единственное золото, которое они получали, зачастую появлялось в результате обмана доверчивых инвесторов, а не лабораторных экспериментов.

Ядерная трансмутация в XX веке

В прошлом столетии физикам удалось добиться реальной трансмутации с помощью ядерных реакций. Однако получаемое золото было столь мизерным по объёму, а сама технология — настолько дорогой, что практически не имела смысла.

Современные технологии: золото как побочный эффект

Сегодня трансмутация, или хрисопея, может стать практической реальностью. Marathon Fusion утверждает, что токамак-реакторы не только генерируют чистую энергию, но и способны превращать ртуть в золото. Согласно расчётам, один реактор, производящий около 2.5 гигаватт тепловой энергии, может выдавать до 5 тонн золота в год.

Принцип работы технологии

Метод основан на уже предложенной схеме получения собственного топлива — трития. Обычно для этого стенки реактора покрываются слоем лития. При захвате нейтрона, выделяемого в ходе синтеза, литий распадается на альфа-частицу и атом трития.

Если же вместо лития использовать изотоп ртути-198 (или её сплав с литием), нейтрон превращает его в нестабильную ртуть-197. Этот изотоп затем претерпевает бета-распад и превращается в золото-197. При использовании сплава с литием также продолжается генерация трития.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Гигантские залежи золота находятся под нашими ногами — и они недоступны

Практические детали и обработка

В своей недавней предварительной научной публикации (ещё не прошедшей рецензирование) специалисты Marathon предлагают использовать ртуть, обогащённую до 90% изотопа Hg-198 для максимальной эффективности. После облучения в реакторе смесь можно подвергнуть химической обработке для извлечения золота. Поскольку золото — благородный и практически инертный металл, его отделение не представляет сложности.

Экономический потенциал

По текущим рыночным ценам (примерно 3388,5 долларов США за тройскую унцию), пять тонн золота в год соответствуют 544 792 869,75 долларов. Эти доходы могут значительно компенсировать эксплуатационные расходы термоядерного реактора, оставляя при этом немало средств на, скажем, хороший обед с бутылкой шампанского Pol Roger Brut 1982 года.

Если заявления Marathon Fusion подтвердятся на практике, нас может ждать революция не только в энергетике, но и в экономике материалов. Ртуть, превращающаяся в золото на фоне чистой энергии, звучит как фантастика — но именно так и рождаются новые реальности.

Читайте далее: 10 увлекательных фактов о ртути