Cyclocosmia: уникальный паук-«люк»

Пауки рода Cyclocosmia — одни из самых необычных обитателей подземного мира: их брюшко завершается твёрдым диском, который превращается в живой щит и надёжно закрывает нору от любого хищника. Эти древние мигаломорфы, родственники тарантулов, сочетают в себе архаичное строение и поразительную эволюционную изобретательность, благодаря чему давно стали объектом восхищения и исследователей, и любителей природы.

Что представляет собой род Cyclocosmia

Эти пауки относятся к мигаломорфам — древней ветви паукообразных, чьи предки появились задолго до расцвета динозавров. Они ведут скрытный образ жизни, проводя большую часть времени в земляных норах с плотно закрывающейся крышечкой, из-за чего относятся к так называемым люковым или норным паукам. На первый взгляд они напоминают небольших тарантулов, однако строение их тела выдаёт в них представителей совершенно особой эволюционной линии.

Главная их отличительная черта — необычное окончание брюшка. Вместо привычной овальной формы оно резко обрывается и превращается в жёсткий округлый диск, покрытый рёбрами, бороздами и характерными концентрическими узорами. У каждого вида рисунок уникален, словно природная подпись, по которой специалист легко определит, кто именно перед ним.

Как работает дисковый «щит»

Диск на брюшке Cyclocosmia — не декоративный элемент, а высокоэффективный инструмент выживания. Пауки выкапывают вертикальную нору, укрепляют её стенки шёлком, а вход закрывают земляным люком. При малейшей опасности животное мгновенно отступает внутрь, разворачивается и плотно затыкает проход своим брюшным диском, превращая тело в надёжную биологическую пробку.

Фрагмозис — древняя техника обороны

Такой способ защиты называется фрагмозисом. Он встречается у некоторых муравьёв, жуков и даже личинок насекомых, но пауки Cyclocosmia демонстрируют один из самых впечатляющих его вариантов. Хищники, включая ос-наездников, способны легко разрушить дверцу-люк, но вытащить паука, закрывшегося диском, гораздо сложнее — поверхность щита идеально подогнана под форму туннеля. В момент обороны паук буквально становится частью стенок собственной норы.

Места обитания и редкие виды

Разные виды Cyclocosmia встречаются в восточной части Азии и в Северной Америке, предпочитая рыхлые почвы, защищённые от затопления. Среди них особенно известен китайский вид Cyclocosmia ricketti, который в прессе иногда называют «песочные часы» из-за характерного узора на диске. Американские виды, например Cyclocosmia truncata, внешне более строгие, но не менее необычные.

Пауки ведут ночной образ жизни, охотясь на мелких беспозвоночных, которые проходят мимо их замаскированной норы. Большую часть года они практически не попадаются человеку на глаза — увидеть их в природе удаётся крайне редко.

Почему их называют «живыми ископаемыми»

Мигаломорфные пауки считаются одной из самых древних линий паукообразных. Палеонтологи предполагают, что их общий предок появился сотни миллионов лет назад, задолго до того, как сформировались современные континенты. Cyclocosmia унаследовали множество архаичных черт строения, и именно поэтому в популярной литературе их нередко называют живыми реликтами эволюции.

Статья по теме на LifeGlobe.net: Багира Киплинга — Единственный в мире паук-вегетарианец

Интересный факт

Строение диска настолько специфично, что в XIX веке первые коллекционеры ошибочно принимали эти части тела за отдельные ископаемые организмы. Только позже стало ясно, что перед ними необычайно специализированные современные пауки, а не отпечатки древних существ.