Как ультраобработанная еда влияет на внимание и риск деменции

Чипсы, газировка, готовые блюда из пакета — всё это давно стало привычной частью рациона. Австралийские учёные решили проверить, что происходит с мозгом людей, которые едят подобное регулярно, и результаты оказались неожиданно конкретными.

Исследование: кто участвовал и что измеряли

Нутрициолог-биохимик Барбара Кардозу из Университета Монаша в Австралии провела анализ данных 2192 участников в возрасте от 40 до 70 лет — все без диагноза деменции на момент начала исследования. Участники заполнили подробный пищевой опросник и прошли четыре теста на когнитивные функции: два из них оценивали внимание и скорость обработки информации, два — память.

Дополнительно фиксировались уровень физической активности, образование, индекс массы тела и ряд других параметров здоровья. На основе этих данных исследователи рассчитывали для каждого участника индивидуальный риск деменции — с помощью инструмента, прогнозирующего вероятность диагноза в течение следующих 20 лет.

В среднем по группе ультраобработанные продукты составляли около 41% от общей калорийности рациона. У молодых участников и у мужчин эта доля была заметно выше.

Что показали цифры

Каждые 10% прироста доли ультраобработанных продуктов в рационе сопровождались снижением показателей внимания примерно на 0,05 балла по стандартизированным тестам. Расчётный риск деменции при том же приросте увеличивался на 0,24 балла.

«Десять процентов — это примерно один стандартный пакет чипсов в день», — уточняет Кардозу. По её словам, в клинических показателях это выражается в стабильно более низких результатах тестов на зрительное внимание и скорость обработки информации.

С памятью связи не обнаружилось — ни положительной, ни отрицательной. Только внимание и скорость реакции.

Средиземноморская диета не спасает, если рядом стоит пакет чипсов

Одна из неожиданных деталей исследования: приверженность средиземноморской диете — традиционно связанной с лучшими показателями работы мозга — практически не давала защитного эффекта, если ультраобработанные продукты при этом оставались в рационе. Авторы работы предполагают, что дело не только в дефиците полезных нутриентов, но и в самом факте промышленной обработки продуктов.

«Глубокая переработка нередко разрушает природную структуру пищи и вводит в неё потенциально вредные вещества — искусственные добавки и технологические химикаты», — объясняет Кардозу. По её мнению, связь между питанием и работой мозга выходит за рамки простой нехватки витаминов или клетчатки.

О том, какие именно механизмы запускает нездоровое питание в головном мозге, мы писали подробнее: Как вредная еда влияет на мозг.

Почему причину пока не удаётся установить точно

Ультраобработанные продукты — очень широкая категория: сюда входят газированные напитки, чипсы, готовые блюда, молочные десерты, сосиски и многое другое. Именно эта широта затрудняет понимание механизма: непонятно, что именно из этого списка работает против мозга и каким путём.

Версий у исследователей несколько. Добавки и технологические химикаты — одна из них. Другая: ультраобработанные продукты связаны с диабетом, гипертонией и ожирением, а те, в свою очередь, влияют на когнитивные функции через сосудистые и метаболические механизмы.

Есть и обратная гипотеза. Люди с уже сниженным вниманием или повышенным риском деменции могут изначально тяготеть к такому питанию — а не приходить к нему в результате. Где живёт человек и насколько у него есть доступ к свежим продуктам — тоже имеет значение.

Исследование наблюдательное: оно фиксирует корреляции, но не устанавливает причинно-следственных связей. Потребуются дальнейшие работы, чтобы разобраться, что здесь первично.