Петтис — необитаемый остров посреди Делавэра

Напротив Филадельфии, посреди реки Делавэр, лежит остров без домов, дорог и жителей. Почти сто лет на нём стояли нефтяные резервуары, теперь там гнездятся белоголовые орланы, а гостей пускают только по записи.

Остров двух штатов

Петтис лежит на реке Делавэр между Филадельфией и Кэмденом. Река здесь служит границей Пенсильвании и Нью-Джерси, и остров официально относится к городку Пеннсокен в Нью-Джерси. Это четвёртый по величине остров Делавэра. Его площадь указывают по-разному, от 290 до 350 акров — примерно 120–140 гектаров. Чуть ниже по течению берега соединяет мост Бенджамина Франклина — в год открытия, 1926-й, его пролёт в 533 метра был самым длинным среди подвесных мостов мира.

У ленапе, живших по берегам реки, он назывался Аэквикенаска — «где бежала пантера». В 1678 году остров купила квакерша Элизабет Кинси. В её купчей были оговорены права ленапе охотиться и ловить здесь рыбу и ежегодная плата им ромом и порохом.

От кукурузы до нефти

Нынешнее имя дал Джон Петти, купивший остров в 1732 году. В объявлении он описывал «остров в 300 акров», где сорок акров лугов и тридцать расчищено под кукурузу, зерно или табак. В XVIII–XIX веках остров пользовался дурной славой: здесь играли в азартные игры и стрелялись на дуэлях.

С середины XIX века его начали застраивать. В 1852 году братья Мандерсон устроили здесь лесопильное дело, судостроитель Уильям Крамп расширил на остров свою верфь и в 1855 году спустил клипер «Маниту». В 1880-х ненадолго открылся увеселительный сад «Уиллоу-Гроув» с танцами и выпивкой. В 1893 году Инженерный корпус армии США срезал западную часть острова: землечерпалки убрали около 150 акров суши.

В 1916 году пятьдесят акров купила компания Crew Levick, и в том же году её поглотила Cities Service — в 1965-м она стала называться Citgo. К началу 1930-х резервуары на острове вмещали 21 миллион галлонов, а за 1931 год к нему пришёл 31 танкер с сырой нефтью. С 1953 года компания владела островом единолично. С 1980 года часть его занимал грузовой терминал Crowley Maritime, а последний жилой дом сгорел в 1964-м.

Орланы против гольф-поля

В начале 2000-х Пеннсокен задумал превратить остров в дорогой жилой квартал: в проекте были рестораны и поле для гольфа. Всё изменилось в июне 2002 года, когда на острове обнаружили гнездящуюся пару белоголовых орланов. Птица охраняемая, и строить рядом с гнездом было нельзя.

В 2009 году Citgo, дочерняя компания венесуэльской государственной нефтяной компании, объявила, что отдаёт остров Нью-Джерси под заповедник. Передачу анонсировал лично президент Венесуэлы Уго Чавес. Штат получил природоохранный сервитут на остров, а Citgo выделила деньги на уход за островом и будущий образовательный центр.

Окончательно остров должен перейти Фонду природных земель Нью-Джерси после очистки от нефтепродуктов. Растянулась она на годы: весной 2026 года в фонде надеялись закончить через два-три года.

Как туда попасть

Самостоятельно — никак. На остров пускают только в рамках запланированных программ: экскурсии и занятия проводят Общество Одюбона Нью-Джерси и Центр водных наук. Их расписание публикуется на сайтах организаций.

Кроме орланов, на острове и в окружающих его 150 акрах приливных болот замечали скопу, полевого луня, ястреба Купера, красноплечего канюка, пустельгу, сапсана и американскую чёрную кряковую утку.