За Плутоном нашли объект размером около тысячи километров

Вечером 13 октября 2026 года астроном Мэттью Холман просматривал данные новой обсерватории имени Веры Рубин и заметил медленно ползущую точку на фоне Млечного Пути. Это оказался объект поперечником, по предварительной оценке, от 600 до 1500 километров — возможно, шестая известная карликовая планета Солнечной системы.

Находка в самой тесной части неба

Объект получил предварительное обозначение 2026 ED138. Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики искал его не вручную: вместе с коллегой Кевином Нейпиром он написал программу, которая перебирает миллиарды обнаруженных движущихся точек и находит те, что принадлежат одному и тому же телу.

Потом объект отыскался на снимках двадцати ночей между 4 марта и 11 июля 2026 года. В архиве Камеры тёмной энергии (DECam) нашлись и более старые кадры — 2016, 2017, 2018, 2019 и 2023 годов. Так историю наблюдений удалось продлить до февраля 2016-го.

Пропускали его так долго из-за места на небе. Объект движется вблизи плоскости Млечного Пути, где звёзд столько, что слабую движущуюся точку среди них трудно выделить. К тому же его орбита сильно наклонена.

Насколько он большой

Точного размера пока нет. По одной яркости нельзя отличить маленький объект со светлой, хорошо отражающей поверхностью от крупного, но тёмного. Отсюда и широкая вилка — от 600 до 1500 километров. Сузить её помогут наблюдения в инфракрасном диапазоне.

Руководитель группы Рубина по Солнечной системе Марио Юрич из Вашингтонского университета называет поперечник примерно в тысячу километров. «Найти объект такого размера — событие, которое случается, может быть, раз в поколение», — говорит он. По его словам, это крупнейший транснептуновый объект, найденный примерно за 20 лет.

При таких размерах тело, скорее всего, собственной гравитацией стянуто в шар, а это одно из условий для карликовой планеты. Если статус подтвердится, ED138 присоединится к Плутону, Церере, Эриде, Хаумеа и Макемаке.

Откуда взялись эти условия и почему из-за них Плутон перестали считать планетой, мы рассказывали отдельно.

Орбита на 281 год

По данным Центра малых планет, один оборот вокруг Солнца занимает у объекта около 281 года. В ближайшей точке он подходит к Солнцу на 36,86 астрономической единицы, в самой дальней уходит на 49,04. Плоскость орбиты наклонена к плоскости Солнечной системы примерно на 24,5 градуса.

Сейчас ED138 находится примерно в 46 астрономических единицах от Солнца, дальше среднего расстояния до Плутона (около 40). При этом вся его орбита укладывается в пределы, в которых меняется удалённость самого Плутона, — от 29,6 до 49,08 единицы.

Что ещё найдёт телескоп

Обсерватория Рубин стоит на горе Серро-Пачон в Чили, первый свет она увидела в июне 2025 года. Её камера на 3,2 гигапикселя — самая большая цифровая камера, построенная для астрономии: один кадр захватывает участок неба площадью примерно в сорок полных Лун.

Десятилетний обзор неба начался в июне 2026 года. Ещё весной, в апреле, команда сообщила о более чем 11 000 новых астероидов, среди которых около 380 транснептуновых объектов.

Теперь за ED138 могут следить и другие обсерватории. Траекторию объекта любой желающий может посмотреть в интерактивном приложении Orbitviewer.